목포해양대 교명변경 추진...목포시의회 철회 요구

목포해양대 전경

국립 목포해양대의 교명 변경 추진을 확정한 가운데 전남 목포시의회는 철회를 촉구하는 등 반발하고 나섰다.

10일 목포시의회 등에 따르면 최근 목포해양대 전체 교수회의에서 교명 변경을 확정하자 시의회는 '교명변경 추진 철회 촉구 결의문'을 채택하고, 시민과 대학 동문들 의견 반영 등 공론의 장 마련을 요구했다.

시의회는 "학령 인구 감소로 학생 유치에 어려움을 겪는 현실을 단지 교명 변경 만으로 해결하기는 어려울 것"이라며 "매사추세츠 공대, 스탠퍼드 대학교, 옥스퍼드 대학교 등은 지역명을 교명으로 삼지만 세계적으로 평가받고 있다"고 지적했다.

이어 "지역명을 포함한 교명이 세계화나 학생 모집에 영향을 준다고만은 볼 수 없다"며 "대학자체의 개혁과 혁신을 통한 경쟁력 강화가 우선"이라고 강조했다.

목포해양대는 앞선 8일 전체 교수회의에서 교명 변경 찬성이 81.7%(58명)로 나타남에 따라 다음달 초 회의를 열어 교명 변경을 결정할 계획이다. 교명 변경은 해양국립대학교, 국제해양대학교, 한국해양과학대학교, 해양과학기술대학교, MARINE KAIST 5개 명칭 중 하나가 될 것으로 보인다.

이 대학은 학령인구 감소 위기를 극복하고 제2의 도약을 위한 변화와 혁신을 위해 그 첫걸음으로 교명 변경을 추진 중이다. 대학은 100만 명이 넘는 학령인구가 40만 명까지 내려가 지방대학 수백 개가 문을 닫아야 하는 절박한 위기를 극복하고 제2의 도약을 위한 변화와 혁신을 선포하는 기틀을 마련하는 첫걸음이 교명이 변경이라고 주장했다.

또 해양 특성상 국제화와 특성화가 살길이며 그 기조에 맞게 교명을 변경해야 한다고 강조했다. 대학 관계자는 "목포라는 지역이 싫어서 교명을 변경하는 것은 결코 아니며 지역과 대학이 상생하고자 하는 것"이라며 "지역에 세계적인 해양대학이 생길 수 있도록 시민과 정치권이 도와줘야 한다"고 말했다.

이에 대해 박창수 목포시의회 의장은 "1952년 출발해 70년의 전통과 역사를 간직한 목포해양대는 지역민의 사랑과 관심이었고 자긍심이었다"면서 "대학은 교명 변경 추진을 철회하고 공신력 있는 기관을 통해 공론의 장을 마련해야 한다"고 요구했다. 이어 "목포대가 지역을 떠나 무안에 둥지를 틀고 있어 시민들은 목포해양대에 더 애착을 느끼고 있다"며 "대학 교수들이 대부분 목포출신이 아닌 타 지역 출신이여서 지역민의 애환을 모르고 있다"고 덧붙였다.

박경우 기자 gwpark@hankookilbo.com