윤석열(왼쪽) 전 검찰총장이 9일 서울 남산 예장공원 개장식에 참석해 이철우 연세대 교수와 대화하고 있다. 뉴스1
야권의 유력 대선주자로 꼽히는 윤석열 전 검찰총장이 9일 자신의 대권 도전 여부에 대해 "국민 여러분의 기대와 염려를 다 경청하고 있으니 지켜봐 달라"고 말했다. 대권 도전 시사 이후 사실상 첫 공개 행보에 나선 자리에서다. 대권 도전에 앞서 국민의힘에 입당할지에 대해서도 "제가 걸어가는 길을 보시면 차차 아시게 될 것"이라고 확답을 피했다.
윤 전 총장은 이날 서울 중구 남산 예장공원에서 열린 우당 기념관 개관식에 참석해 이같이 말했다. 우당 이회영 선생은 형제들과 전 재산을 팔아 만주에 신흥무관학교를 설립하고 신민회 창립을 주도한 독립운동가다. 윤 전 총장은 이회영 선생의 증손자이자 친구인 이철우 연세대 법학전문대학원 교수와의 인연으로 이번 행사에 참석했다. 4·7 서울시장 보궐선거 사전투표 이후 윤 전 총장 측이 언론에 사전 공지한 첫 행사라는 점에서 그가 향후 행보와 관련해 입장을 밝힐지 여부에 관심이 집중됐다.
윤 전 총장은 행사 시작 전 "정치를 언제부터 할 것인가"라는 취재진의 질문에 "국민의 기대와 염려를 제가 다 경청하고 있다"며 "지켜봐주길 부탁한다"고 말했다. 최근 국민의힘 의원들과 잇따라 접촉하면서 제기되고 있는 '국민의힘 입당설'에 대해서도 별다른 답변을 하지 않았다. 그는 "오늘 처음으로 제가 (공식 행사에) 나타났는데 제가 걸어가는 길을 보시면 차차 아시게 되지 않겠나 싶다"라며 신중한 태도를 보였다.
윤 전 총장은 이날 행사에 참석한 이유로 "어른들께 어릴 적부터 우당의 삶을 듣고 강렬한 인상을 많이 받아왔다"고 소개했다. 그러면서 "항일 무장투쟁을 펼친 우당 선생 6형제 중 살아서 귀국하신 분은 다섯째 이시영 선생 한 분이다. 다들 고문과 영양실조로 돌아가셨다"라고 설명했다.
한편 윤 전 총장이 최근 국민의힘 의원들을 만난 자리에서 '장모가 누구한테 10원 한 장 피해를 준 적 없다'고 한 발언에 대한 질문에는 답변하지 않았다. 행사장에는 윤 전 총장의 지지자 수십 명이 몰려와 "대통령 윤석열"을 연호하기도 했다.
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