2011년 개설 후 10년만에 폐쇄
빨라진 '홍콩의 중국화' 보여줘
게티이미지뱅크
홍콩이 대만에 위치한 반(半)관영 대표부를 일방적으로 폐쇄했다. 그간 이 곳이 ‘외교 공관’ 역할을 해 온 점을 감안할 때 사실상 단교 수순에 들어간 것 아니냐는 해석이 나온다. 양안(兩岸ㆍ중국과 대만) 관계가 갈수록 악화하는 상황에서 나온 홍콩 정부의 이번 결정은 빨라진 ‘홍콩의 중국화’를 여실히 드러냈다는 분석이다.
19일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 정부는 전날 대만 주재 경제무역문화판사처 운영을 ‘잠정 중단’했다. 앞서 대만과 중국의 특별행정구인 홍콩은 2011년 경제ㆍ무역 교류 증진을 위해 각각 판사처를 두기로 합의했다. 1999년 양안 갈등 심화로 등을 돌렸던 양측이 화해 모드에 돌입하자 당시 국제사회는 “새로운 이정표가 세워졌다”며 높게 평가했다. 판사처는 겉으론 비정부기구(NGO) 형식을 취했지만, 교민 보호 업무를 수행하는 등 총영사관 역할을 담당해왔다.
그러나 판사처가 10년 만에 폐쇄되면서 홍콩ㆍ대만 관계는 다시 단절 위기에 놓였다. 대만의 대중국 담당 부처인 대륙위원회는 “홍콩 정부의 일방적 결정”이라며 “깊은 유감을 표명한다”고 밝혔다. 홍콩 주재 대만 경제무역문화판사처 역시 올해 말 운영이 중단될 가능성이 크다. 판사처 관계자들의 체류 허가는 올해 말 만료되는데, 홍콩 정부가 이들의 체류 연장을 거부하고 있는 탓이다.
이번 조치는 악화일로를 걷는 양안 관계는 물론, 지난해 5월 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 제정ㆍ시행 이후 홍콩 내에서 점차 중국의 색채가 뚜렷해지고 있음을 보여준다. 샤오두환(蕭督?) 단장대 대륙연구소 연구원은 매체에 “홍콩 정부의 결정은 양안 관계 악화와 관련된 것”이라며 “베이징(중국 정부)은 대만 당국이 2년 전 일어난 ‘범죄인 인도법(송환법)’ 반대 시위를 지원했다고 의심한다”고 말했다.
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