외식 잦은 어린이, 단백질ㆍ나트륨 과다 섭취 우려

명지대 이영미 교수, 어린이 306명 외식 실태 조사

외식이 잦으면 어린 자녀가 나트륨과 단백질을 과다 섭취할 우려가 높아진다. 게티이미지뱅크

외식을 할 때 ‘밥 중심’ 메뉴를 고르는 비율과 서양식과 전통식이 섞인 ‘혼합식’ 메뉴를 선택하는 비율이 거의 반반인 것으로 밝혀졌다. 저녁 외식을 통한 단백질과 나트륨 섭취량은 ‘밥 중심’ㆍ‘혼합식’ 모두 어린이의 해당 영양소 섭취 기준의 두 배 이상이었다.

이영미 명지대 식품영양학과 교수팀이 2016∼2018년 국민건강영양조사에 참여한 만 3∼11세 어린이 중 저녁 식사로 외식한 306명의 외식 종류 등을 분석한 결과다.

연구 결과는 한국영양학회가 발행하는 학술지 ‘영양과 건강 저널(Journal of nutrition and health)’ 최근호에 소개됐다.

조사 결과, 전체 어린이의 53%(163명)는 저녁 외식 메뉴로 밥류ㆍ잡곡류 위주의 음식, 즉 ‘밥 중심’ 외식을 선택했다. 나머지 47%(143명) 면류ㆍ떡류ㆍ피자ㆍ햄버거ㆍ튀김류ㆍ육류ㆍ우유류 등 중심의 서양식과 전통식이 섞인 ‘혼합식’ 외식을 골랐다.

‘혼합식’ 외식에선 하루 전체 섭취 열량 중 탄수화물이 차지하는 비율이 48%로, ‘밥 중심’(62%) 외식보다 낮았다. 대신 전체 섭취 열량에서 지방의 기여율은 ‘혼합식’(20%)이 ‘밥 중심’(15%)보다 높았다.

어린이의 저녁 외식을 통한 단백질ㆍ나트륨의 평균 섭취량은 ‘혼합식’ㆍ‘밥 중심’ 모두에서 섭취기준을 2배 이상 초과했다. 비타민 A와 칼슘은 모든 저녁 외식에서 섭취 기준의 3분의 2에도 미치지 못했다. 비타민 Cㆍ칼륨의 섭취량도 섭취 기준 대비 절반 수준이거나 그 미만이었다.

이 교수는 “단백질은 영ㆍ유아나 어린이가 단백질을 과잉 섭취하면 비만 가능성이 있다”며 “어린이의 단백질 과다 섭취 습관이 성인까지 이어져 중년기에 단백질을 권장량의 200% 이상 섭취하면 대사증후군 발생 위험이 4.5배 증가한다”고 했다.

저녁 외식에서 비타민 A와 칼슘이 부족한 것은 과일이나 우유 등 유제품이 외식 메뉴에서 많이 빠져 있는 것과 관련이 높다. 비타민 A가 부족하면 야맹증ㆍ결막과 각막 건조증 등이 동반될 수 있다. 유아에선 성장 지연이나 사망에 이를 수도 있다. 칼슘은 골격을 형성하고 유지하게 하는 등 인체 구성과 성장에 필수적인 영양소다.

이 교수는 “칼슘은 신체의 성장 발육이 이뤄지는 유아와 초등학교 어린이에게 중요한 영양소”이며 “이 시기에 칼슘을 충분히 섭취하지 않으면 성장기 최대 골밀도가 낮아져 성인이 된 후 골감소증ㆍ골다공증의 발생위험이 커지므로 주의가 필요하다”고 했다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com