8억원 혈세 투입됐지만, 올초 돌연 폐점
농민들 "물품대금 못받아" 금전 피해 호소
시 보조금 유용 의혹을 받고 있는 양주시 로컬푸드 직매장. 독자 제공
‘보조금 횡령’ 의혹을 받자 돌연 문을 닫은 경기 양주 로컬푸드 직매장과 관련한 피해신고가 줄을 잇고 있다. 피해자는 한 푼이라도 더 벌기 위해 사업에 참여한 농민들이다. 피해액은 수억 원에 달한다. 경찰은 행방을 감춘 로컬푸드 실제 운영자인 A씨를 추적하고 있다.
11일 경찰에 따르면 양주경찰서는 전날 양주로컬푸드(1·2호점) 피해자로부터 진정서를 접수, 수사에 착수했다. 피해자는 진정서에서 “올해 초 로컬푸드 직매장 1·2호점이 갑자기 폐점하면서 각종 농산물을 납품하고 대금을 받지 못했다. 출자금도 돌려받지 못했다”고 주장했다. ‘양주로컬푸드피해비상대책위’에 따르면 피해자는 70여 곳의 농가 등 220여 명에 달한다. 피해액은 8억 원에 이르는 것으로 전해졌다.
경찰은 이런 내용을 토대로 A씨 행방을 쫓고 있다. 앞서 경찰은 보조금 1억7,300만 원을 반납하지 않은 혐의(지방재정법 위반)로 양주시가 고발한 A씨에 대해 수사를 벌여왔다.
경찰은 또 1호점(농업법인 로컬양주)과 2호점(농업법인 양주팜로컬푸드)이 각각 2016년과 2019년 ‘로컬푸드 직매장 지원사업’ 대상자로 선정된 과정과 보조금 집행의 문제점은 없었는지도 보고 있다. 특정 인사가 로컬푸드 매장에 입점한 것과 관련해 매장 운영상 불법사항 여부도 확인한다는 방침이다.
지역농산물 직거래 형태의 로컬푸드 직매장은 2016년 1호점(만송동)에 이어 지난해 2호점(회암동)이 문을 열었다. 법인체는 다르지만 모두 A씨가 실제 운영자인 것으로 알려졌다.
양주시와 경기도는 이들 로컬푸드에 5년간 총 8억 여원의 재정을 지원했다. 1호점엔 농산물 포장재 지원 사업 등으로, 2호점엔 매장 공사비 등의 명목으로 돈을 줬다.
박찬웅 로컬푸드피해대책위원장은 “농민의 수익을 올려주겠다던 로컬푸드가 오히려 농민을 상대로 사기를 쳤다”며 “양주시의 관리감독 소홀, 소수 인원의 폐쇄적 운영행태가 이런 사태를 불렀다”고 꼬집었다. 양주시 관계자는 “보조금은 적법하게 나갔고, 법상 경영까지 관리감독할 수는 없었다”고 말했다.
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