英 FT 인터뷰...美中 협력 의제에 북핵 포함 밝혀
토니 블링컨(오른쪽 두 번째) 미국 국무장관이 3월 18일 미국 알래스카주 앵커리지에서 열린 미중 고위급 회담에 참석하고 있다. 앵커리지=로이터 연합뉴스
토니 블링컨 미국 국무장관이 4일(현지시간) 북한 문제를 두고 중국과 협력하겠다는 뜻을 밝혔다. 블링컨 장관은 주요 7개국(G7) 외교ㆍ개발장관 회의 참석차 영국 런던을 방문 중이다.
이날 국무부가 공개한 블링컨 장관의 영국 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에 따르면 그는 “우리는 정상적인 과정으로 일해나가는 매우 다양한 분야에서 중국과 관여하고 있다”라고 말했다.
그는 이어 “우리는 지금 그들(중국)과 이란 문제를 두고 관여하면서 핵합의(JCPOAㆍ포괄적공동행동계획) 준수로 복귀하려 노력하고 있다”며 “의심의 여지 없이 앞으로 북한 및 북한 핵 프로그램에 대한 논의가 (중국과) 있을 것”이라고 밝혔다. 향후 북핵 협상 과정에서 중국의 역할이 필요하기 때문에 미중 간 논의도 진행할 것이라는 설명이다.
앞서 블링컨 장관은 3일 “북한이 외교적으로 관여할 기회와 한반도의 완전한 비핵화 목표를 향해 전진할 방법이 있는지 살펴볼 기회를 잡기 바란다”고 말했다. 또 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관도 2일 “우리 대북정책은 적대가 아니라 해결에 목적이 있다”며 외교를 기반으로 한 실용적인 접근법을 제시한 상태다. 미국이 핵문제 해결을 위해 북한에 협상을 촉구하고 있는 만큼 북한에 영향력이 있는 중국과도 협조하겠다는 게 블링컨 장관의 4일 FT 인터뷰 북한 관련 발언 취지로 보인다.
블링컨 장관은 또 미중관계 원칙론도 제시했다. 그는 “우리(미중)의 이해관계가 분명히 겹치고 우리가 관여하는 분야가 총체적으로 존재한다”며 “하지만 우리는 중국과의 관여를 단순히 대화를 위한 대화가 아니라 성과지향적이고 실제로 일을 성사시키는 데 초점을 맞추기를 원한다”고 강조했다.
그는 또 “우리는 중국을 억누르려는 게 아니다”라며 “수십년간 투자해 온 국제 규칙에 기반한 질서를 유지하려는 것이고, 누구든 질서를 어지럽히고 질서에 도전하고 질서를 훼손하려 한다면 우리는 일어나 그것을 수호하겠다”라고 밝혔다. 블링컨 장관은 중국의 인권과 대만 문제에 대해서도 미국의 기본적 입장을 언급했다.
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