김종인 국민의힘 비상대책위원장이 임기가 만료된 지난달 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 4.7 재보궐선거 승리를 자축하며 박수를 치고 있다. 오대근 기자
김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 일본 산케이신문과의 인터뷰에서 한일 관계 개선과 관련 "문제 해결은 차기 정권에 맡길 수밖에 없다"고 밝혔다. 문재인 대통령이 신년기자회견에서 전향적인 자세를 보이고 일본 측에 대화를 요구하고 있지만, 이번 정부에서 성과를 내기는 어렵다고 내다 본 셈이다.
3일 산케이신문에 따르면 김 전 위원장은 한일 관계 개선을 위한 협의가 정체돼 있다는 질문에 대해 "문제가 복잡하게 꼬였고 해결은 차기 정부에서 하는 수밖에 없다"고 말했다. 그는 "국제 환경, 지정학적 요건의 변화를 감안해야 한다"면서 "중국의 과도한 팽창과 미중 대립이 심화되는 가운데 한일 사이에 이전과 다른 이해관계가 생겼다"면서 "이를 모두 재검토하면 양국의 최대 공약수를 따질 수 있다"고 설명했다.
그는 한일 관계를 다룰 지도자의 요건으로 "문제를 해결할 의사와 자국민을 설득하는 힘이 필요하다"고 지적했다. 일본에도 "가해자의 입장에서 피해자(의 한국)에게 양보하기를 원한다"면서 "2015년 한일 위안부 합의 당시, 위안부 피해자에게 편지 등으로 사과하는 것에 대해 '조금도 생각하지 않았다'고 말했다는데, 이런 태도로는 해결되지 않는다"고 지적했다.
한국 국내 정치에 대한 질문에 대해서는 말을 아꼈다. 대선 후보로 이재명 경기지사와 윤석열 전 검찰총장이 유력하게 거론된다고 하자 "6, 7월에는 선거전의 윤곽이 드러난다"면서 "현 시점에서 내가 할 이야기는 아무것도 없다"고 말했다. 다만 "이 지사는 지난 대선에서 경선에 나갔기 때문에 지명도가 있고, 윤 전 총장은 (지지율은) 가장 앞서지만 아직 출마를 향한 태도를 본인이 밝히지 않고 있어 두고 봐야 한다"고 말했다.
앞으로 자신의 역할에 대해서는 "내 나이가 80이고 인생을 즐길 때"라며 "정말 훌륭한 사람이 나와서 대통령이 되겠다고 하면 모든 것을 내던져 도울지도 모르지만, 그렇지 않으면 (참모역을) 절대 하지 않겠다"고 말했다.
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