美 백신 국제 공유 선언, 中과 백신외교 경쟁
中 겉으로는 환영하지만 속으로는 부글부글?
"백신 민족주의 정치적 잣대로 中 공격" 불만
"美, 백신 공급으로 대중압박 동맹 결속" 비판
토니 블링컨 미국 국무장관이 5일 "게일 스미스 전 미 국제개발처(USAID) 처장을 '글로벌 코로나19 대응 및 보건 안전 조정관'에 임명했다"고 밝히고 있다. 블링컨 장관은 이날 회견에서 "전 세계 많은 나라가 백신 공급 확대를 위해 미국이 더 많은 일을 하라고 요청하는 것을 알고 있다"며 "가능한 한 빨리 움직이겠다"고 약속했다. 워싱턴=AP 연합뉴스
“더 많은 국가와 백신 공유 방안을 모색하겠다.”
(토니 블링컨 미국 국무장관)
“백신은 공공재다. 개발과 생산, 협력을 강화하겠다.”
(왕이 중국 외교부장)
미국과 중국의 ‘백신 외교’가 불붙었다. 미국이 뛰어들면서 백신을 무기로 국제사회 영향력을 넓혀온 중국의 폭주에 제동이 걸릴 참이다. 중국은 백신을 글로벌 공공재로 규정한 터라 일단 ‘선의의 경쟁’이라며 표정을 관리하고 있다. 하지만 중국의 백신 외교를 비판해온 서구의 ‘이중잣대’에는 불쾌한 기색이 역력하다.
왕이 중국 외교부장. 베이징=신화 뉴시스
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 백신 외교는 사실상 중국의 독무대였다. 중국은 80여 개국과 3개 국제기구에 자국 백신을 지원했다. 백신을 수출한 국가도 40개국이 넘는다. 한발 더 나아가 10여 개국과는 백신을 공동 개발하며 협력 수준을 높였다. 아울러 백신을 들여와 접종하는 단계를 넘어 각국을 거점으로 활용하고 있다. 중동 아랍에미리트(UAE)에서 첫 현지생산을 시작했고, 헝가리는 유럽연합(EU) 최초로 중국 백신을 승인했다. CCTV는 “백신의 본고장 독일에서 제약공장을 인수해 코로나 백신을 생산할 것”이라고 전했다.
조 바이든 미국 대통령이 6일 백악관에서 코로나19 백신 관련 연설을 하고 있다. 바이든 대통령은 "오는 19일부터 미국의 모든 성인이 백신 접종 자격을 얻을 것이며 5월 말까지 최소한 1차 접종을 마칠 것"이라고 밝혔다. 워싱턴=AP 연합뉴스
반면 미국은 국내 코로나19 확산이 심각해 해외로 눈을 돌릴 여력이 없었다. 이에 중국의 백신 외교를 탐욕으로 규정하며 흠집 내는데 주력했다. “중국은 코로나 백신으로 아성을 구축한 반면 미국은 방관하고 있다(월스트리트저널)”, “중국의 경제ㆍ외교적 입김이 세지면서 미국의 국가안보위협이 가중되고 있다(AP통신)”, “팬데믹과의 전쟁에서 중국은 승리하고 미국은 패했다(블룸버그)” 등 우려가 잇따랐다.
지난달 30일 중국 산둥성 칭다오대에서 학생들이 단체로 코로나19 백신을 접종하고 있다. 칭다오=AFP 연합뉴스
따라서 블링컨 장관이 5일(현지시간) 백신 공유 필요성을 강조하며 “가능한 한 빨리 움직여 더 많은 일을 하겠다”고 선언한 것은 중국을 향한 선전포고나 마찬가지다. 미 정부는 백신 외교를 전담할 책임자도 임명했다. 조 바이든 대통령은 6일 “내달 말까지 대부분의 미국 성인이 1차 백신 접종을 마칠 것”이라고 자신했다. 워싱턴포스트는 “개도국 상당수는 2024년은 돼야 폭넓게 백신을 맞을 것”이라며 “이는 미국과 세계 경제에 큰 위협”이라고 경고한 재닛 옐런 재무장관의 발언을 전했다. 백신 외교를 서두르라는 의미다.
루이스 라카예 포우 우루과이 대통령이 지난달 29일 중국 시노백사의 코로나19 백신을 맞고 있다. 몬테비데오=AFP 연합뉴스
이처럼 미국이 태도를 바꾸자 중국은 “우리가 백신을 공급하는 동안 서구는 ‘백신 민족주의’를 조장해 분열을 부추겨왔다”면서 불만을 터뜨리고 있다. 같은 백신 외교를 놓고 중국은 ‘정치적’, 미국은 ‘인도주의적’이라며 편파적으로 규정한다는 것이다. 왕이(王毅) 외교부장이 5일 기자회견에서 “전 세계 인구 16%에 불과한 부국들이 전체 백신의 60%를 확보해 일부 선진국은 자국 인구의 두세 배가 넘는 백신을 쌓아놓고 있다”고 지적한 것도 그 때문이다.
특히 중국은 미국의 동맹 외교가 백신과 결합하는 것이 못마땅하다. 중국을 압박하기 위해 백신을 고리로 동맹을 결속할 것이라는 의구심이 적지 않다. 리하이둥(李海東) 중국 외교학원 교수는 7일 글로벌타임스에 “미국은 지정학적 고려에 따라 동맹국에 최우선으로 백신을 제공할 가능성이 높아 불공평한 배분을 초래할 것”이라고 비판했다.
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