보건당국 수장, '배우자 회사' 이해충돌 논란
이달 초 여당 의원 억대 부당이득으로 수사
?'포스트 메르켈' 뽑는 총선 앞두고 여당 악재
앙겔라 메르켈 독일 총리가 9일 독일 베를린에서 기자회견을 마친 뒤 마스크를 쓰고 있다. 베를린=AP 연합뉴스
독일 정치권을 강타한 ‘마스크 스캔들’ 파장이 일파만파 커지고 있다. 앙겔라 메르켈 총리가 속한 여당 의원들이 방역 마스크 납품을 중개하고 수억원의 부당이득을 취한 것으로 드러난 데 이어, 이번엔 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 진두지휘 하는 보건당국 수장마저 이해충돌 논란에 휩싸였다. ‘포스트 메르켈’을 결정할 9월 총선을 앞두고 여권에 악재만 쌓이는 형국이다.
22일(현지시간) 독일 주간 슈피겔과 공영방송 도이체벨레(DW)에 따르면 독일 보건부는 지난해 4월 옌스 슈판 장관의 동성 배우자 다니엘 풍케가 소속된 회사 ‘후베르트 부르다 미디어그룹’으로부터 한국의 KF94마스크에 준하는 FFP2마스크 57만장을 납품 받았다. 풍케가 부르다의 베를린 지사장 겸 로비스트로 재직 중인 점을 감안하면 계약 체결 과정에서 특혜 가능성이 불거질 수밖에 없는 대목이다.
논란이 제기되자 보건부는 “부르다와의 계약은 적법 절차에 따라 진행됐고, 시장 가격에 맞춰 정상적으로 체결됐다”고 주장했다. 부르다 측 역시 “지난해 4월 보건부가 긴급히 마스크를 원해 도움을 제안했을 뿐”이라고 해명했다. 슈판 장관의 배우자가 관여하거나 부당이득을 취하지 않았다는 얘기다. 그러나 슈피겔은 “이번 거래가 이해충돌 가능성이 있다”고 지적했다.
옌스 슈판(오른쪽) 독일 보건장관과 동성 배우자 다니엘 풍케. AFP 자료사진
슈판 장관마저 마스크 관련 의혹에 휩싸이면서 의회에서 시작된 독일 마스크 스캔들은 정부 부처로까지 번지는 분위기다. 전날에는 알프레드 자우터 독일 바이에른주(州) 법무장관이 코로나19 방역 마스크를 중개하고 자문료와 수수료로 120만유로(약 16억원)를 챙겼다는 의혹이 제기돼 사퇴했다. 검찰은 관련 수사에 돌입한 상태다.
이달 초에는 메르켈 총리의 연정 파트너인 기독사회당(CSU) 원내부대표와 기독민주당(CDU) 연방의원이 마스크 공공발주 물량을 제조업체에 중개해주고 수수료로 각각 66만유로(약 8억9,000만원), 25만유로(약 3억4,000만원)를 챙긴 혐의(뇌물수수)로 검찰 수사를 받고 있다. 이들은 모두 보직을 사퇴하고 탈당했다.
마스크 스캔들의 여진은 독일 정치 지형도 뒤흔들고 있다. 당장 총선을 6개월 앞둔 여권은 이번 사건으로 자중지란에 빠졌다. 독일은 9월 26일 연방하원 선거를 통해 16년만에 메르켈 총리의 후임자를 결정하는데, 여론의 뭇매를 맞으면서 여당 연합 지지율은 27%까지 추락했다. 1월 중순(36%)과 비교하면 스캔들 여파로 9%포인트나 떨어진 것이다. 반면 녹색당은 22%를 기록, 반사이익을 얻었다.
이미 총선 ‘전초전’ 격이었던 이달 14일 바덴뷔르템베르크ㆍ라인란트팔츠주 의회 선거에서 기민당은 완패했다. 대연정에 참여 중인 사회민주당(SPD)은 “기민ㆍ기사당 연합이 직면한 심각한 부패는 의회 민주주의 전체에 타격을 줄 것”이라고 우려의 목소리를 냈다.
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