서욱 국방장관 UAE·인도 순방 길에 아크부대 격려한다

서욱 국방부 장관이 지난달 16일 정부서울청사에서 열린 국무회의장으로 이동하고 있다. 연합뉴스

서욱 국방부 장관이 21일부터 일주일 일정으로 아랍에미리트(UAE)와 인도를 공식 방문한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 연기됐던 국방 교류 협력을 활성화하는 차원이다. 지난해 9월 취임한 서 장관으로선 한미연례안보협의회(SCM) 참석차 지난해 10월 미국을 방문한 것을 제외하면 첫 번째 해외 출장이다.

서 장관은 모하메드 아흐메드 알 보와르디 UAE 국방특임장관 초청으로 21일부터 3박4일간 UAE를 방문한다. 한-UAE 고위급 정례 회담이 핵심 일정이다. 국방부 관계자는 "UAE 측 군 주요 인사를 만나 양국 간 국방 및 방산 협력 발전 방안을 심도 있게 협의할 예정”이라고 밝혔다. 서 장관은 이어 파병 10주년을 맞이하는 아크부대를 방문해 장병들을 격려한다.

25일부터 27일까지는 라즈나트 싱 인도 국방장관 초청으로 인도에서 열리는 한·인도 국방장관 회담에 참석한다. 서 장관은 2019년부터 양국 정부가 추진해온 ‘한·인도 우호 공원’ 개장식 행사에 참석한다. 공원엔 6ㆍ25 전쟁 당시 최대 규모의 의료지원부대를 파견한 인도 군의 희생과 헌신을 추모하는 의미가 담긴 6ㆍ25 참전기념비가 설치되며, 서 장관 방문 기간에 제막식이 열린다.

정승임 기자 choni@hankookilbo.com