법무부 환경 차관보엔 한국계 토드 김 지명돼
美 환경·자원 정책 다루는 중책, 非백인에게로
뎁 할랜드 미국 내무장관 지명자가 지난달 23일 상원 인준 청문회에서 발언하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스
미국의 원주민 정책을 처음으로 원주민 출신 연방기관 수장이 책임지게 됐다. 조 바이든 행정부의 환경ㆍ자원 정책을 다루는 고위 관료로 소수계가 중용되고 있다.
15일(현지시간) 외신에 따르면 이날 미 상원은 미 원주민계(Native American)인 뎁 할랜드 내무장관 지명자 인준안을 찬성 51표, 반대 40표로 통과시켰다. 리사 머코스키, 댄 설리번(이상 알래스카), 수전 콜린스(메인), 린지 그레이엄(사우스 캐롤라이나) 등 4명의 공화당 의원이 민주당 정권 내각 각료 지명자에게 찬성표를 던졌다.
뉴멕시코주(州) 연방 하원의원인 상태에서 내무장관으로 지명된 할랜드는 뉴멕시코주의 라구나 푸에블로 부족 출신 원주민이다. 2018년 미국의 첫 원주민 출신 연방 하원의원이 된 그는 ‘그린 뉴딜’로 불리는 청정 에너지 정책과 기후변화 대응 정책을 지지하고 원유와 가스 굴착에는 반대한다. 그래서 인준 과정을 거치며 공화당 의원들의 반발을 샀다.
할랜드는 첫 원주민 출신 미 내각 장관이다. 일간 워싱턴포스트는 내무부 역사상 세 번째 여성 장관, 정부 내각 수준의 첫 원주민계 장관이 배출됐다고 전했다. 더욱이 원주민 정책을 원주민이 직접 총괄하게 된 것도 미 역사상 처음이다.
할랜드의 인준 통과는 여러 모로 역사적인 일이라는 게 민주당 및 원주민계 단체의 공통된 평가다. 무엇보다 내각의 다양성이 확대됐고, 미 연방이 인정한 약 600개의 원주민 부족과 에너지, 토지, 수자원, 국립공원, 멸종위기종 관리 등 환경 및 생태 보전 정책을 다루는 부서가 내무부라는 사실에도 큰 의미가 있다는 게 이들 설명이다.
척 슈머 민주당 상원 원내대표는 “할랜드 지명자의 인준으로 이 나라의 다양성과 풍부함을 대표하는 정부의 탄생에 또 한 걸음 다가갔다”고, 미 최대 원주민 단체인 아메리칸인디언전국회의(NCAI)의 펀 샤프 의장은 “기후변화 대응 노력을 이끌고 우리의 땅과 문화 자원을 관리하며 원주민에 대한 미국의 약속을 지켜 나가기 위해서도 할랜드의 리더십이 필요하다”고 말했다.
환경 정책 담당 내각 고위 관료로 발탁된 비(非)백인 인사는 할랜드뿐 아니다. 백악관은 이날 보도자료로 바이든 대통령이 한국계 토드 김을 환경 관련법 집행 및 이와 관련된 형사ㆍ민사 사건 업무를 총괄하는 법무부 차관보로 지명할 계획이라고 밝혔다. 이 자리도 상원 인준 청문회를 거쳐야 한다.
바이든 정부가 환경 오염에 대한 형사 기소를 강화하고 기후변화 대응 활동과 환경 정의를 우선시하겠다고 약속한 만큼 토드 김이 청문회를 통과할 경우 규제 의제와 환경법 집행에서 핵심 역할을 할 것이라고 블룸버그통신은 내다봤다.
하버드대 학부에서 생물학을 전공한 김 내정자는 1997년 하버드대 로스쿨을 졸업한 뒤 법무부에서 환경ㆍ천연자원 업무 담당으로 7년 넘게 일했고, 2006년 워싱턴DC 법무차관으로 임명돼 2017년 11월까지 근무했다. 바이든 정부가 출범한 1월부터는 에너지부에서 소송과 규제, 집행 관련 업무를 맡아 왔다.
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