쥐 출몰 오물 쌓여 악취 진동… 개 사육장 가보니 ‘생지옥’

14일 폐쇄된 남양주 불법 개 사육장?
조광한 시장 “동물학대 충격 강력 단속”?
개 경매장은 이달 말 시설 폐쇄키로

19일 폐쇄된지 나흘이 지난 남양주의 한 불법 개 사육장, 다닥다닥 붙어 있는 철장 안에 썩은 음식과 분뇨가 뒤범벅이 돼 악취가 진동한다. 이종구 기자

“저기 쥐가 있어요. 사람이 와도 도망가지도 않네.”

플라스틱 재질의 손수레에 있는 음식물 찌꺼기를 먹는 쥐를 눈앞에서 목격한 공무원이 놀라 소리쳤다. 시설이 폐쇄된 지 닷새가 지난 개 농장이었지만, 음식 잔반을 먹으려는 쥐 한마리가 여기저기 왔다갔다 했다. 음식물을 옮기는 손수레는 낡고 더러웠고, 그 안에 담긴 음식물도 각종 오물과 뒤섞인 쓰레기나 다름없었다. 한눈에 봐도 위생 상태는 심각했다.

19일 취재진이 20여명의 경기 남양주시 공무원과 동행한 불법 개 사육장은 참혹했다. 농장은 야트막한 야산 위에 미로처럼 어지럽게 설치된 철제 우리로 돼있었다. 큰 도로에서 비포장 길을 따라 1㎞ 더 들어가야 나오는 외부와는 단절된 곳이다.

공무원들은 이날 이곳에서 불법 개 사육 행위가 다시 일어나고 있지 않은지 현장을 점검했다. 이 농장은 지난 수년간 일패동 개발제한구역에서 무단으로 건축물(280㎡)을 짓거나 땅 형태를 변경(형질변경 300㎡)해 불법으로 육견 400여 마리를 사육해오다 지난해 말 적발됐다. 남양주시가 개발제한구역법 위반 등으로 고발하고, 이행강제금을 부과하자, 해당 농장은 키우던 개를 모두 빼내고 14일 시설을 폐쇄했다.

남양주시 개발제한구역 내 불법 개 사육장의 폐쇄전 모습. 대형견 2~3마리가 좁은 우리에 갇혀 있다. 남양주시 제공

현장 점검을 나온 공무원들과 함께 확인한 개 사육장은 지옥 같았다. 동물 학대 정황도 드러났다. 3.3㎡ 규모의 좁디좁은 철제 철장 100여개가 다닥다닥 붙어 있었는데, 개들이 옴짝달싹도 할 수 없었다. 농장 사육 당시 사진을 보면 대형견 2,3마리가 한 우리에 갇힌 채 뒤엉켜 사육되고 있었다. 개 사체가 농장에 방치돼 있었다는 의혹도 제기됐다. 시설이 폐쇄된 지 수일이 지났지만, 철장 안에는 썩은 음식과 분뇨가 뒤범벅돼 여전히 악취가 진동했다.

현장 점검에 나선 공무원은 “개들이 이렇게 좁고 더러운 우리에 갇혀 숨죽인 채 지내다가 병에 걸려 죽거나 도살장으로 끌려갔을 것을 생각하니 마음이 아프다”고 말했다.

공무원들은 이날 농장 관계자들이 다시 출입하지 못하도록 사육장 정문을 걸어 잠갔다.

19일 남양주 개발제한구역 내 불법 개 사육장안에 있는 손수레에서 잔반을 먹고 있는 쥐가 보인다. 이종구 기자

사육장을 점검한 조광한 시장은 “전형적인 동물학대 현장에 분노감이 치민다”며 “강력한 의지를 가지고 불법 개 사육장이 우리 땅에 다시는 발 붙이지 못하게 하겠다”고 밝혔다.

조 시장은 이날 다른 개발제한구역 내 육견경매장도 방문했다. 이곳 육견경매장(2,100㎡)도 지난 수년간 일주일에 세 차례 수십마리의 개들을 철제 우리에 가둬 놓고 불법으로 유통해 왔다. 조 시장은 육견경매장 대표 등과 만난 자리에서 이달 말까지 경매장 시설을 자진 철거하겠다는 답을 받아냈다. 이 시설 역시 지난해 말 개발제한구역법과 가축분뇨법 등으로 고발되고, 이행강제금 부과명령을 받자 최근 경매 영업을 중단한 것으로 알려졌다.

조광한 남양주시장이 19일 폐쇄된 불법 개 사육장을 공무원들과 함께 점검하고 있다. 남양주시 제공

이종구 기자 minjung@hankookilbo.com