전문가 "감염력 등 명확한 정보 아직 없다"
고령층의 코로나19 백신 접종을 시작한 핀란드 헬싱키에서 17일 시민들이 거리를 두고 백신 접종을 기다리고 있다. 헬싱키=AFP 연합뉴스
핀란드에서 새로운 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스가 발견됐다고 현지 공영방송 'Yle'이 19일(현지시간) 보도했다.
헬싱키의 비타연구소는 'Fin-796H'로 명명된 이 변이가 영국과 남아프리카공화국 변이 바이러스에서 발견된 일부 변이 형태를 띠면서도 '독특하다'고 설명했다. 지난주 한 환자에게 발견된 이 변이 바이러스는 아직 감염성 등 구체적 정보가 밝혀지지 않았다. 다만 연구소 관계자는 "핀란드의 코로나19 감염률이 비교적 낮기 때문에 이 변종이 핀란드에서 발생하지 않았을 것 같다"고 덧붙였다.
새 변이가 발견됐으나 크게 우려할 상황은 아니라고 Yle는 전했다. 핀란드 투르쿠대의 한 바이러스학 교수는 "확보 가능한 정보를 토대로 보면 이 변이의 출현이 주요 걱정거리는 아니다"라고 의견을 밝혔다.
다만 비타연구소는 새 변이 바이러스가 PCR(유전자증폭검사)에서 나타나지 않을 수도 있다고 경고했다. 이는 현재까지 파악된 새 변이 바이러스 관련 정보 중 가장 중요한 대목이라고 강조했다. 돌연변이가 PCR의 기반이 되는 영역에서 발생했다는 의미기 때문이다.
현재까지 핀란드에서 발생한 변이 바이러스 감염 사례는 약 450건이다. 그중 대부분(442건)이 영국발(發) 변이였고, 남아공(22건)과 브라질(1건) 변이도 소수 발견됐다.
진달래 기자 aza@hankookilbo.com
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