부활한 켑카, 이글 2방으로 역전 우승
이경훈이 8일 미국 애리조나주 스코츠데일의 TPC스코츠데일에서 열린 PGA 투어 웨이스트 매니지먼트 피닉스오픈 최종라운드 17번홀에서 칩샷을 하고 있다. 스코츠데일=AP 연합뉴스
이경훈(30ㆍCJ대한통운)이 4라운드 내내 우승 경쟁을 펼친 끝에 아쉬운 준우승을 거뒀다.
이경훈은 8일(한국시간) 미국 애리조나주 스코츠데일의 TPC스코츠데일(파71)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 웨이스트 매니지먼트 피닉스오픈(총상금 730만 달러) 최종 라운드에서 버디 4개를 잡아내며 3타를 줄였다. 4라운드 합계 18언더파 266타를 적어낸 이경훈은 브룩스 켑카(미국)에 1타 뒤진 2위를 차지했다.
2018~19 시즌부터 PGA 투어 무대를 누빈 이경훈은 세 번째 시즌 만에 잡은 절호의 우승 기회를 놓쳤지만, PGA 투어 진출 이후 자신의 최고 성적을 올리면서 자신감을 얻었다. 종전 개인 최고 순위는 2019년 4월 취리히 클래식에서 올린 공동 3위였던 이경훈은 이번 준우승으로 내년 투어 카드 확보에 성큼 다가서며 반등의 계기를 잡았다.
특히 이경훈은 하루 반짝 선전으로 상위권에 오른 게 아니라 나흘 내내 선두권을 달리며 정상급 선수들과 경쟁했다. 선두에 3타차 공동 3위로 최종 라운드에서 나선 이경훈은 2번 홀(파4) 버디로 본격적인 우승 경쟁에 뛰어들었다. 8개 홀 연속 파 행진 끝에 11번 홀(파4) 티샷 실수로 1타 잃으며 선두 추격의 동력을 잃는 듯했던 이경훈은 12번 홀(파3)에서 8ｍ 칩샷을 홀에 집어넣어 보기 위기를 넘기더니 13번 홀(파5)에서 1ｍ 버디 기회를 만들어내 선두에 1타차로 따라붙었다.
15번 홀(파4) 4ｍ 버디 퍼트 성공해 공동 선두까지 뛰어오르며 우승까지도 내다 볼 수 있었던 이경훈은 켑카가 이글을 잡아 2타차로 앞서간 17번 홀(파4)에서 1.5ｍ 버디를 잡아 다시 1타차 2위로 올라섰다. 18번 홀(파4)에서 버디 퍼트가 홀을 살짝 비껴가면서 아쉬움을 삼켰다. 이게 들어갔더라면 공동 선두로 연장 승부까지 갈 수 있었지만 결국 이 대회를 2위로 마쳤다.
2019년 가을 무릎을 다쳐 치료와 재활로 이렇다 할 성적을 거두지 못했던 켑카는 2019년 7월 월드골프챔피언십(WGC) 페덱스 세인트주드 인비테이셔널 제패 이후 1년 6개월 만에 통산 8승 고지에 올랐다. 부활을 알린 피닉스 오픈은 켑카가 2015년 PGA투어 첫 우승을 거둔 곳이다. 6타를 줄인 켑카는 3번 홀(파5) 8ｍ 이글 퍼트를 집어넣고, 17번 홀(파4)에서는 25ｍ 칩샷으로 이글을 잡아내는 등 이날 하루 2개의 이글로 승부를 갈랐다.
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