고 조창식 하사 유해도 가족 품으로
국방부 유해발굴감식단은 강원지역에서 발굴한 625 전사자 2명의 신원이 고(故) 김성근 일병과 조창식 하사로 확인됐다고 29일 밝혔다. 사진은 조 일병 최초 식별 현장. 국방부 제공
돌잡이 아들을 두고 6ㆍ25 전쟁에 참전했던 고(故) 김성근 일병이 71년 만에 유해로 가족 품에 돌아왔다. 2010년 강원 지역에서 발굴한 6ㆍ25 전사자 신원이 김 일병으로 확인된 것이다.
29일 국방부에 따르면 1928년 부산에서 태어난 김 일병은 혼인 후 1949년 아들이 태어났다. 그러나 이듬해 6ㆍ25 전쟁이 발발하자 아내와 갓 돌이 지난 3대 독자 아들을 남겨둔 채 참전했디. 김 일병은 국군 제6사단 소속으로 춘천-화천 진격전(1050년 10월 4~8일)에 참전했지만 사망했고, 아내는 남편을 군에 보낸 지 불과 몇 달 만에 전사했다는 소식을 들었다.
2010년 4월 강원 춘천 일대에서 고인의 유해 일부와 수저, 단추 등 유품이 수습됐고 아들인 김홍식(73)씨가 유전자 시료 채취에 참여하면서 신원이 확인됐다. 일흔이 넘어서야 아버지를 만나게 된 김씨는 “서러움이 한 번에 밀려오기도 하고 솔직히 아직도 믿기지가 않는다”며 “이제라도 아버지를 국립묘지에 안장해 편히 모실 수 있다는 사실이 매우 기쁘다”고 말했다.
이날 김 일병과 함께 고(故) 조창식 하사도 가족 품으로 돌아가게 됐다. 1928년생인 조 하사는 23세 나이에 국군 8사단 소속으로 6ㆍ25 전쟁에 참전했다 강원 인제 서화리 일대에서 발생한 노전평 전투(1951년 8월 9일~9월 18일)에서 전사했다. 참전 당시 미혼이었던 조 하사 유해는 2017년 발굴됐다. 고인의 조카인 조철주(73)씨는 “셋째 숙부에 대한 생각을 많이 하며 살았는데 유해를 찾아주셔서 감사하다”고 말했다.
국방부 유해발굴감식단은 유가족과 협의를 거쳐 귀환행사를 거행하고 이후 국립현충원에 유해를 안장할 계획이다.
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