송철호 울산시장이 지난 5일 본보와의 인터뷰에서 "울산의 역사인 십리대숲을 내년까지 시민과 힘을 합쳐 백리대숲으로 확장해 생태환경 복원의 상징으로 만들고, 방역의료 역량 강화를 위해 공공의료원 설립에도 최선을 다하겠다"고 밝히고 있는 모습. 한국일보 자료사진
청와대의 울산시장 선거개입 의혹을 수사 중인 검찰이 최근 송철호(72) 울산시장을 재차 불러 조사한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 지난해 1월 29일 송 시장 등 13명을 우선 기소한 뒤, 속도가 떨어져 있던 이 사건 수사가 조만간 마무리될 수 있을지 관심이 모인다.
25일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공공수사2부(부장 권상대)는 지난달 12일 송 시장에 대한 피의자 조사를 진행했다. 조사는 송 시장과의 조율하에 서울중앙지검이 아닌 울산지검에서 이뤄졌다. 검찰은 송 시장을 상대로, 1차 기소 당시 이 사건 피고인들에게 적용됐던 핵심 혐의인 △상대 후보에 대한 하명수사 요청 의혹 △청와대 측의 공약 지원 의혹 △상대 후보자 매수 혐의를 전반적으로 조사한 것으로 전해졌다.
특히 이번 조사의 초점은 '후보자 매수 의혹'에 맞춰진 것으로 알려졌다. 2017년 울산시장 경선에 나선 임동호 전 더불어민주당 최고위원을 매수하기 위해, 한병도 전 청와대 정무수석이 임 위원에게 일본 영사직을 제안했다는 의혹이다. 1차 기소 당시 이 부분은 한 전 수석의 혐의엔 포함됐으나, 송 시장의 공소사실에선 제외됐다. 송 시장 측은 검찰 조사에서 "당시엔 그런 일이 벌어진 사실을 전혀 몰랐다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.
수사팀은 최근 '공약 지원 의혹'과 관련해선 이진석 청와대 국정상황실장(전 사회정책비서관)을 공직선거법 위반 혀의로 기소하는 방안을 윤석열 검찰총장에게 보고하기도 했다.
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