대통령 "문재인 정부의 검찰총장" 못 박고
노영민 전 실장 "尹, 정치 안 할 것" 거들어
“윤석열 총장에 대해서는 여러 가지 평가들이 있지만 저는 저의 평가를 한마디로 말씀드리면 그냥 ‘문재인 정부의 검찰총장이다’ 그렇게 말씀드리고 싶습니다. 그리고 윤석열 총장이 정치를 염두에 두고 정치할 생각을 하면서 지금 검찰총장 역할을 하고 있다고 생각하지 않습니다.”
문재인 대통령, 18일 신년 기자회견
문재인 대통령이 18일 청와대 춘추관에서 온·오프 혼합 방식의 신년 기자회견을 열고 정국 이슈 및 올해 국정운영 방향에 대한 입장을 밝히고 있다. 왕태석 선임기자
문재인 대통령은 18일 신년 기자회견에서 윤석열 검찰총장에 대해 이렇게 평했다. 윤 총장은 ‘검찰개혁’을 더디게 만든 주범으로 여권에서 낙인 찍히고, 지난해 내내 추미애 법무부 장관과 충돌했다. 그런데도 "윤 총장은 문 정부의 사람"이라 못박은 것이다.
문 대통령을 지근거리에서 보좌하던 노영민 전 대통령 비서실장도 거들었다. 노 전 비서실장은 19일 라디오 인터뷰에서 “(윤 총장이) 총장직을 그만두고도 정치를 안 할 거라 예상하시냐”는 질문에 “저는 그렇게 보고 있다”고 했다. 윤 총장의 행보를 자신있게 전망하면서도 노 전 실장은 그 이유를 대진 않았다. “그냥 희망사항이 아니냐”는 질문에 “그렇지는 않다”고 나름의 근거가 있음을 시사했을 뿐이다.
그간 윤 총장에 대해 말을 아껴왔던 청와대가 연초 내놓은 평가를 두고 그 의도에 대한 해석이 분분하다. 불과 연말까지만 해도 여권이 ‘윤석열 찍어내기’에 열중하고 있다는 비판이 거셌기 때문이다. 실제로 김두관 의원 등 당내 강경파는 "윤석열 탄핵"을 강력히 주장하기도 했다. 그러나 문 대통령의 전날 발언은 찍어내기는커녕, 외려 ‘윤석열 끌어안기’에 가까웠다.
윤석열 검찰총장이 19일 오전 서울 서초구 대검찰청으로 출근하고 있다. 뉴시스
①추ㆍ윤 갈등, 이제 마무리 짓고= 이를 두고 청와대가 추ㆍ윤 갈등을 완전히 마무리하기 위한 쐐기를 박은 게 아니냐는 분석이 먼저 나온다. 한국갤럽에 따르면, 문 대통령의 국정수행 지지율(긍정평가)은 지난해 12월 8~10일 조사에서 취임 후 최저처인 38%까지 떨어졌는데, 부동산 문제와 더불어 추ㆍ윤 갈등이 주된 요인으로 꼽혔다. 추 장관 사퇴로 갈등 상황이 새해 수습 국면에 접어든 상황에서, 완벽히 종지부를 찍기 위한 의도로 내놓은 계산된 발언이란 얘기다.
②야권과 가까워지지 않게 막아두고= 야권 대선 주자로서 몸값이 부쩍 높아진 윤 총장을 여권에 묶어두려는 전략이란 시각도 있다. 여론조사업체 윈지코리아컨설팅이 16~17일 전국에서 1,009명을 대상으로 조사한 결과, 윤 총장은 이재명 경기지사와의 가상대결에서 45.1%를 얻으며 42.1%를 기록한 이 지사와 어깨를 나란히 했다. 단순 수치로만 보면 윤 총장이 정말 야권 후보로 대선에 나설 경우 여권에 큰 위협이 될 수도 있다.
③검찰개혁에 ‘함께’ 힘써달라는 주문= 그러나 윤 총장과 여권 간 감정의 골이 이미 깊어질대로 깊어진 것을 감안하면, 적어도 퇴임까지는 ‘더 이상의 마찰이 없기 바란다’는 경고성 메시지를 윤 총장에게 보낸 것이란 해석에 무게가 실린다. 이낙연 대표도 이날 문 대통령의 전날 발언에 대해 “윤 총장의 자세에 대한 주문으로 본다”고 했다. 검찰개혁이란 대의를 실현하는 데 윤 총장도 함께 노력해달라는 뜻이 담겨있다는 얘기다.
※여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
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