혁신하랬더니 "너 잘라버리겠다"… 신임 광주FC 대표 욕설 갑질 논란

게티이미지뱅크.

"대표이사 체제로 하루빨리 사무국을 개편해 혁신을 이뤄내고, 선수와 시민을 위한 구단으로 만들어 주길 부탁드립니다."

지난 5일 이용섭 광주시장 접견실. 시민프로축구단 광주FC 구단주인 이 시장은 전날 선임한 최만희 신임 대표이사를 만나 이렇게 말했다. 광주FC는 최근 기영옥 전 단장의 횡령 등 각종 비위 의혹으로 대표가 사임하는 등 홍역을 앓던 터였다. 이 시장은 축구선수와 지도자, 행정가를 두루 거친 최 대표를 광주FC 혁신 방안을 추진할 적임자로 봤다.

그러나 기대가 컸던 걸까. 최 대표 행보는 혁신과는 거꾸로 가고 있다. 최 대표가 취임 직후 멀쩡한 전용차량을 바꿔달라고 요구했다가 관련 내용이 언론에 보도되자 제보자로 의심한 직원에게 욕설과 폭언을 퍼붓고 해고를 운운했다는 논란에 휩싸였다.

18일 광주FC 등에 따르면 지난 13일 오후 6시 40분쯤 최 대표는 사무국 직원 A씨를 자신의 집무실로 불러들인 뒤 다짜고짜 "언론에 자네가 기사를 냈지"라고 쏘아붙였다. 두 시간여 전 최 대표가 구단에서 제공하는 전용차량 제네시스 G380을 스포츠유틸리티차량(SUV)인 제네시스 GV80으로 교체해 달라고 FC사무국과 시에 요구했다는 보도가 나온 직후였다. 최 대표 요구에 따라 광주FC가 임차 계약 기간(2022년 11월)이 남아 있는 전용차량을 교체하면 중도해지에 따른 위약금 850여 만원을 물어줘야 하고 임차료도 월 100만원에서 120만원으로 오른다는 내용이었다. 이를 두고 "혁신할 수 있도록 최선을 다하겠다"던 최 대표가 과연 구단을 쇄신할 의지가 있느냐는 비판이 터져나왔다.

당시 보도를 접한 뒤 화가 났던 최 대표는 A씨에게 "그런 기사 나오면 자네가 '아니다'고 (기자에게)해명을 해야지 왜 안 했냐"고 추궁했다. A씨는 "언론에 제보하지 않았다"고 했지만 최 대표는 "이 새끼가 더티한 짓을 하네", "건방진 놈의 새끼", "싸가지 없는 새끼"라는 등의 욕설을 쏟아냈다. 최 대표는 A씨에게 폭언을 했다가 진정했다를 10여분 동안 반복했다고 한다. 사무국의 한 직원은 "최 대표가 큰소리로 욕을 하는 게 대표이사실 밖 직원 사무실에서도 들렸다"며 "누가 들어도 최 대표가 일방적으로 (A씨에게)화를 쏟아내는 느낌이었다"고 했다.

A씨는 "당시 최 대표에게 '욕을 자제해 달라'고 하자, 최 대표가 '내가 (수사)결과가 나오면 처분하려고 했는데, (26일 개최 예정인)이사회 때 두고 보자. 잘라버리겠다'고 하면서 협박했다"고 말했다. A씨는 최근 시간외 근무수당을 부당 수령한 게 광주시감사위원회 감사에서 적발돼 경찰에 수사 의뢰된 상태였다. A씨는 또 "최 대표가 '(광주FC를)시끄럽게 한 것만으로도 나가야 한다. 새 이사진을 거의 내 사람들로 꾸렸으니까 (너를)어떻게 하는지 봐라. 내가 그 정도 권한도 안 받고 (신임 대표이사로)왔겠냐'고 으름장을 놓기도 했다"고 말했다.

실제 사무국 직원들 사이에선 대표 전용차량 교체 요구 보도가 난 이튿날 최 대표가 업무 지원을 나온 광주시 직원들과 함께 A씨 해고 문제를 이사회 때 긴급 안건으로 올려 처리하는 방안을 논의했다는 뒷말이 돌고 있다.

최 대표는 이에 대해 "내가 화가 나서 더티하다는 말을 한 건 사실이지만 A씨에게 욕설을 하거나 이사진을 내 사람으로 구성했으니 잘라버리겠다는 등의 얘기는 하지 않았다"고 해명했다.

안경호 기자 khan@hankookilbo.com