변성완 부산시장 권한대행이 가덕신공항과 2030부산월드엑스포 유치 사업 등 올해 부산시 앞에 놓인 대형 과제에 대해 이야기 하고 있다. 부산시 제공
한국 제2 도시 부산. 팽창하는 수도권 대각선 끝에 선 인구 340만의 이 항구도시가 갈림길에 서지 않았던 해는 지금까지 없었다. 올해도 마찬가지다. 구호에 그쳤던 ‘동북아 물류ㆍ관광 거점도시’ 비전에 결과물이 따라주지 않는다면 제3의 도시로 밀릴 수 있는 기로다. 그러나 올해는 또 다르다. ‘선장’을 잃은 상황에서도 ‘물’이 들어왔다. 가덕신공항과 2030부산월드엑스포 유치 사업. 노를 저어 더 큰 바다로 나가느냐, 연안에 주저앉느냐가 결정될 시간이 임박했다. 부산 중심의 동남권 광역교통망 구축과 북항 재개발 등으로 이어질 두 사업이 부산을 한층 더 높은 곳으로 밀어 올릴 것이라는 데 이견은 없다. 곡절을 겪으면서도 이 같은 모멘텀을 끌어낸 것은 부산시다. 막판 상황 관리에 집중하고 있는 변성완 부산시장 권한대행을 만나 들었다. 인터뷰는 지난 14일 집무실에서 이뤄졌다.
-가덕신공항 결정에 남은 과정은.
“작년 11월 김해신공항 백지화 결정 이후 가덕신공항 건설로 방향이 정해졌다. 앞으로는 속도가 문제다. 사전타당성 조사 등 각 절차를 다 거치자면 16년이 걸린다. 방문객 5,000만명 이상의 2030부산월드엑스포 성공을 위해 허브공항 건설 등 교통망 확충은 필수다. 2029년에는 개항해야 한다. 특별법이 필요한 이유다. 특별법이 통과하면 내년에 기본계획 수립 용역을 실시해 2029년 말 준공이 가능하다고 본다. 올해가 중요한 이유다.”
-특별법에 대한 국회, 정부 분위기는.
“작년 11월 더불어민주당 국회의원 136명과 부산지역 국민의힘 의원 15명이 ‘가덕신공항 특별법’을 발의했다. 국회 국토교통위원 30명 중 17명이 특별법 발의에 참여했고, 여당이 과반의석을 차지하고 있어서 본회의서도 여야 협조만 잘 이뤄진다면 충분히 의결될 것으로 예상한다. 지난 20년의 가덕신공항 추진 과정 중 지금이 가장 분위기가 좋다. 특별법 통과를 위해 부산시 역량을 집중하고 있다.”
-일부 지역 반발이 여전하다, 설득 논리는.
“동남권신공항 입지선정을 위해 20년간 논의한 결과 부산 가덕, 경남 밀양, 현 김해공항으로 압축됐었다. 현 김해공항 확장안은 총리실의 신공항 검증에서 백지화 판정을 받았고, 밀양은 대구ㆍ경북통합신공항이 추진되면서 폐기됐다. 그러면서 부산 가덕이 유일한 후보지로 남게 됐다. 가덕신공항 불가 주장은 불필요한 지역갈등 논리다. 부산은 대구ㆍ경북이 추진중인 통합신공항에 대해 국가균형발전 차원에서 찬성한다. 각자 잘 추진하면 문제가 없다고 생각한다.”
-‘가덕신공항 시대’를 전망한다면.
“부산에 획기적인 변화가 올 것이다. 명실상부한 동북아 물류복합도시 위상을 갖게 된다. 공항, 항만, 철도를 연계한 광역교통망과 복합물류체계 구축으로 동북아의 새로운 물류를 선도하게 될 것이다. 24시간 공항운영으로 항만과 연계한 환적화물 처리도 가능하다. 접근성 개선으로 글로벌 기업 유치가 용이해지면 동북아 금융도시로도 성장할 수 있다. 연결성이 높아짐에 따라 관광자원과 MICE자원을 보유한 부산 가치가 제대로 빛을 볼 것이다. 가덕신공항 건설은 단순한 지역 SOC사업이 아니라 대한민국 미래를 위한 사업이다.”
-가덕신공항 추진에 울산과 경남 역할이 컸다.
“울산시, 경남도와 긴밀히 연대ㆍ협력하고 있다. 부산시는 가덕신공항 건설뿐만 아니라 부울경 메가시티 추진, 더 나아가 행정통합을 염두에 두고 협조체계를 꾸리고 있다. 이렇게 뭉치게 한 것은 가속화 하는 수도권 집중 문제다. 수도권 일극 체제에 대응하기 위해선 대도시권을 형성해야 한다는 데 모두 공감하고 있다. 지방자치법 전면개정으로 특별지방자치단체 설립·운영의 법적 근거도 마련됐다. 가덕신공항 건설은 동남권 메가시티의 출발점 의미도 있다.”
-‘2030 부산월드엑스포’ 유치 준비 상황은.
“지난달 1일 국제박람회기구(BIE) 총회에서 정부가 부산 유치를 공식화했다. 러시아 모스크바도 유치 의향을 표명했고, 사우디아라비아, 중국(광저우), 미국(휴스턴) 등도 유치 전에 뛰어들 것으로 본다. 연내 유치신청서 제출, 유치 기본계획인 마스터플랜 수립 등으로 중요한 한 해가 될 것이다. 유치신청 이후 해외 홍보 및 교섭활동에 본격 들어갈 계획이다.”
-어떤 준비를 하고 있나.
“앞으로는 민간의 참여와 역할이 중요하다. 상반기 중 국내 글로벌 기업인들을 중심으로 중앙유치위원회를 구성하고, 이후 BIE 169개 회원국을 대상으로 전략적 교섭 및 득표활동을 전개해 나갈 계획이다. 또 시대를 선도하고 지역성을 반영한 콘텐츠 개발과 입지경쟁력을 강화해 우위를 선점할 계획이다. 부산만의 지역성을 연계해 세계인이 공감하는, 역대 엑스포와 차별화된 주제와 콘텐츠로 경쟁하겠다.”
변성완 부산시장 권한대행.
변성완 부산시장 권한대행.
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