중국과 터키간 인도조약 비준 소식이 알려진 지난달 30일 신장 위구르인들이 이스탄불 주재 중국 영사관 앞에서 시위를 하고 있다. 이스탄불=AFP 연합뉴스
“위구르족 여성은 더 이상 종교적 극단주의에 경도된 아이 낳는 기계가 아니다.”
10일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 트위터는 이런 주장이 담긴 중국 정부의 선전 게시물을 삭제했다. 게시물은 신장위구르자치구 여성에 대한 중국 당국의 피임ㆍ불임 강제 조치가 여성해방 정책의 하나이며 여성들도 해당 정책을 지지한다는 내용을 담고 있다.
하지만 트위터는 ‘규정 위반’ 이유를 들어 게시물을 강제로 내렸다. 자세한 설명을 덧붙이진 않았지만 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19), 홍콩 민주화운동 등의 관련 허위 정보를 삭제해온 점으로 미뤄 이 게시물 역시 사실에 기반하지 않은 중국 당국의 일방적 선전술이라고 판단한 것으로 보인다.
게시물에서 주미 중국대사관은 “위구르 여성들의 정신은 해방됐고 양성 평등과 생식 건강이 증진됐다”며 “(위구르 여성들이) 훨씬 자신감 있고 독립적이 됐다”고 주장했다. “신장 내 극단주의 철폐로 위구르 여성들이 아기를 가질 지 결정할 더 많은 자유가 주어졌다”는 취지의 국영매체 차이나데일리 기사 링크도 첨부했다.
중국이 소수민족 인구를 제한하기 위해 신장위구르자치구 여성들에게 불임 시술을 강요했다는 의혹은 몇 해전부터 계속돼 왔다. 앞서 독일의 중국인권 전문가인 아드리안 젠츠 박사는 지난해 6월 중국 정부가 위구르 여성들에게 자궁 내 피임장치(IUD) 시술을 받도록 강요하거나, 불임 수술을 받도록 강제한 사례가 담긴 보고서를 발표하기도 했다.
보고서에는 불임 시술을 받은 위구르 여성 수가 2015년 인구 10만명당 50명 미만에서 2018년 250명으로 급등했으며, 임신중절 거부 시 수용소 감금 위협을 받았다는 증언도 들어 있었다. 이에 대해 중국 외교부는 “근거가 없다”고 일축했다.
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