CNN, 中 조사 근거, "우한 확진자 50만"
28일 중국 우한 지하철 역사 안에서 마스크를 쓴 승객들이 이동하고 있다. 우한=EPA 연합뉴스
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발원지로 지목되는 중국 우한 지역의 코로나19 감염자 수가 공식 통계보다 10배는 족히 많을 것이란 분석이 나왔다. 언론 보도이긴 하지만 ‘우한 은폐설’을 꾸준히 주장해 온 미국 행정부의 입장과 일맥상통한 것이어서 중국 측의 거센 반발이 예상된다.
미 CNN방송은 29일(현지시간) 중국 질병예방통제센터(CDC)의 연구 결과를 분석해 이 같은 결론을 내렸다고 보도했다. 앞서 중국 CDC는 우한 거주자를 대상으로 코로나19 혈청 역학조사를 실시한 결과, 주민의 4.43%에서 코로나19 항체가 발견됐다고 밝혔다. 바이러스성 감염병을 겪은 뒤에는 통상 몸 속에 항체가 형성된다. 항체가 있다는 것은 해당 질병에 걸린 적이 있다는 의미다. 이를 근거로 CNN은 우한의 인구가 1,100만명임을 감안할 때 코로나19 감염자 수가 50만명에 달할 수 있다고 봤다. 중국 보건당국이 공식 발표한 우한 지역 내 코로나19 확진 규모(5만354명)보다 10배나 많은 수치다.
중국 CDC의 조사는 우한이 속한 후베이성의 다른 도시와 베이징, 상하이, 광둥성 등 이외 지역 3만4,000명을 대상으로 진행됐다. 후베이성 타 도시에서는 항체 보유율이 0.44%로 나왔고, 이외 지역에서는 1만2,000명의 표본 가운데 2명에게서만 항체가 확인됐다. 중국 보건당국은 이를 “중국 전체의 코로나19 감염률이 낮다는 사실을 보여주는 지표”로 해석하며 “당국이 코로나19가 훨씬 큰 규모로 확산하는 것을 효과적으로 막았다”고 자찬했다.
하지만 방송은 지난달 익명의 내부고발자가 제보해 보도한 후베이성 질병통제예방센터 문건을 언급하며 중국 정부의 투명성에 의문을 제기했다. 당국이 내부적으로 모인 정보를 그대로 공개하지 않고 낙관적인 내용만을 전달한다는 것이다. 옌중황 미 외교협회(CFR) 글로벌 보건담당 선임연구원은 “애초 우한에서 코로나19가 확산할 당시 무증상 감염자는 확진자 수에 포함되지 않았다”며 은폐 가능성을 시사했다.
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