국방차관 책임자 지명, 전수 조사 예정?
라오스, 수산물 수입 중단… 공포 확산
22일 태국 방콕의 한 식료품 매장에서 한 이주 노동자가 체온 검사를 받고 있다. 방콕=EPA 연합뉴스
미얀마발(發) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 좀처럼 수그러들지 않자 태국 정부가 부패 수사에까지 칼을 빼 들었다. 사태를 일으킨 주범으로 지목된 국경관리대의 비리 색출을 시작한 것. 국방부 차관을 수사책임자로 임명할 만큼 이 참에 국경 출ㆍ입국 부정부패를 발본색원하겠다는 열의를 보이고 있다.
25일 태국 일간 방콕포스트에 따르면 쁘라윳 짠오차 총리는 전날 “미얀마 불법 이민자들의 태국 입국을 돕는 부패한 관료들을 모두 단속하겠다"고 밝혔다. 수사를 이끌 국방차관은 즉각 93개의 국경 검문소와 출입국관리사무소 6곳에 대한 조사에 돌입했다. 이미 미얀마와 국경을 맞댄 치앙라이 지역 등에서 국경관리대와 연관된 20여명이 뇌물 혐의로 검거된 것으로 알려졌다.
태국의 한 소식통은 “미얀마 불법이민자 공급책은 산과 정글을 통해 힘들게 이동하는 대신, 국경관리대 군인과 관료들에게 뇌물을 주고 손쉽게 검문소를 통과해 왔다”며 “총리에게도 구체적인 정황과 주요 용의자 명단이 보고된 것으로 안다”고 말했다.
태국 정부가 국경 비리를 척결하려는 것은 국경으로 유입된 코로나19 확산세가 전혀 꺾이지 않고 있기 때문이다. 남부 사뭇사콘의 마하차이 수산물시장을 중심으로 퍼진 지역감염은 전날 기준 25개주(州) 1,200여명까지 증가했다. 이에 태국과 동쪽 국경을 접한 라오스는 23일부터 태국산 신선ㆍ냉동 수산식품 수입을 전격 중단했다. “코로나19 바이러스는 해산물을 통해 전염되지 않는다”는 태국 어업국의 발표에도 라오스 정부는 당분간 태국과의 교역을 최소화할 방침이다.
인도차이나 반도의 코로나19 재창궐은 역내 국가들의 우호관계도 깨트리고 있다. 특히 태국에선 감염병 확산을 초래한 자국 내 미얀마 노동자들을 향한 혐오가 사회관계망서비스(SNS)에서 급격히 확산돼 위험 수위에 다다랐다. 따위신 위사누요틴 태국 코로나19 상황관리센터 대변인은 “태국인들이 하고 싶어하지 않는 일을 미얀마인들이 해주고 있다”며 “같은 불교도인 그들에게 관용을 베풀어야 한다”고 호소했다.
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