윤석열 검찰총장이 16일 서울 서초구 대검찰청으로 출근하고 있다. 연합뉴스
'김종인 국민의힘 비상대책위원장의 사과가 윤석열 검찰총장 향후 행보에 변수가 될 수 있다?'
16일 정치권에선 윤 총장의 거취가 또 다시 회자됐다. 법무부 검사징계위원회가 정직 2개월 처분을 내리면서 그의 선택이 다시 주목받은 것이다. 그게 전부는 아니었다. 윤 총장은 최근 여론조사에서 야권 대선주자로 확고하게 자리 잡았지만, 정치적 꿈을 한껏 펼치기엔 높은 장벽이 있다. ‘이명박·박근혜 전 대통령 수사’를 주도했다는 사실이다. 보수 진영에선 좀처럼 용서할 수 없는 과거다.
김종인 위원장의 15일 대국민 사과에 윤 총장에게 면죄부를 주는 묘코드가 숨어 있다는 해석이 나오면서 야권에 묘한 분위기가 흘렀다. 윤 총장은 박근혜 정부의 국정농단을 수사하는 박영수 특검의 ‘수사팀장’을 지냈고, 이후 서울중앙지검장으로 승진해해 이명박 전 대통령의 ‘다스 실소유’ 수사를 지휘했다. 야권 대권 주자들의 저조한 지지율 속에 윤 총장이 대안 주자로 우뚝 섰음에도 국민의힘 표정이 밝지 못했던 이유다.
홍준표 무소속 의원은 "문 대통령 주구(走狗) 노릇을 하며 정치 수사로 우리를 그렇게도 악랄하게 수사했던 사람을 데리고 오지 못해 안달하는 것이 야당의 새로운 길이냐"고 비꼬기도 했다.
이런 간극이 김 위원장의 대국민 사과를 기점으로 봉합될수 있다는 전망이 나왔다. 국민의힘 수도권 의원은 "전직 대통령을 기소한 장본인인 윤 총장에 대해 김 위원장이 '검사로서 네가 마땅히 할 일을 한 것’이라고 공식 인정한 것”이라고 평가했다. 김 위원장은 사과문에 “두 전직 대통령의 과오에 정경유착의 어두운 그림자가 짙게 깔려 있다”고 썼는데, 여기엔 윤 총장의 수사가 상당 부분 정당했다는 평가가 깔려 있다는 것이다.
김 위원장이 쓴 해당 문구가 윤 총장에 대한 거취를 직접적으로 염두에 둔 건 아니라고 측근들은 전했다. 김 위원장은 이명박·박근혜 전 대통령의 부정부패를 명확하게 인정함으로써, '탄핵의 강'을 건너지 못하는 태도 때문에 국민의힘 합류를 주저하는 사람들에게 손을 내밀었다. 김 위원장 측 인사는 "윤 총장 뿐 아니라 어떤 분이든 탄핵의 강 넘어에서 서 있는 분들에게 김 위원장이 던진 시사점이 있을 것"이라고 말했다.
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