김종인 국민의힘 비대위원장이 15일 오전 서울 여의도 국회에서 당 관계자들이 지켜보는 가운데 이명박 박근혜 두 전직 대통령의 사법처리와 관련해 대국민 사과를 하고 있다. 뉴스1
김종인 국민의힘 비상대책위원장이 15일 이명박·박근혜 두 전직 대통령 사법 처리와 관련해 국민에게 사과했다. 그는 “대통령의 잘못은 집권당의 잘못”이라며 “국가를 잘 이끌라는 책무를 다하지 못하고 통치권력의 문제를 제어하지 못한 무거운 잘못이 있다”고 밝혔다. 대통령 탄핵 이후 4년 만에야 나온 당 차원의 사과는 늦었지만 당연한 것이라 하겠다. 하지만 한 번의 사과로 국민의 마음을 얻기는 쉽지 않아 보인다. 내년 재·보궐선거를 앞둔 퍼포먼스가 아니라면 국민의힘이 지속적이고 일관되게 달라진 모습을 보여야 한다.
범죄자가 된 전직 대통령들에 대해 집권당이 책임을 인정하고 반성하는 것은 마땅한 일이다. 탄핵 이후 지금까지 당 대표가 공식적으로 사과한 적이 없었다. 지난 총선을 앞두고 보수 대통합을 추진했을 때도 ‘탄핵의 강을 건너자’는 조건이 있었지만 말로만 그쳤다. 탄핵 소추에는 동참했으나 그 후 극우 지지 세력에 호소하는 정치를 계속해 온 점에서 “반성과 성찰이 부족했다”는 김 위원장 발언이 틀리지 않다.
하지만 이날 사과가 국민에게 얼마나 진심으로 다가갈지는 의문이 남는다. 사과 전에도 그랬지만 후에도 당내에서 친박·친이계의 반발과 이견이 나와 진정성이 퇴색됐다. 최근 국민의힘이 극우단체들과 접촉하며 과거로 회귀하는 듯한 모습까지 보여 의심을 돋우고 있다. 김 위원장은 “민주와 법치 퇴행이라는 작금의 정치 상황에도 책임을 느낀다”고 했는데 더불어민주당을 우회 비판하려는 것이라면 오산이다. 국회 상임위원장 분배, 고위공직자범죄수사처장 추천 등의 여야 타협에 실패한 데에는 국민의힘도 분명 책임이 있다. “공수처가 설치됐더라면 박 전 대통령 국정 농단은 없었을지도 모른다”는 문재인 대통령의 국무회의 발언은 더불어민주당 지지층을 겨냥한 것이겠지만 국민의힘이 뼈아프게 여겨야 마땅하다. 그나마 김 위원장이기에 이 정도 사과라도 가능했을 것이다. 당 차원의 변화가 실감되지 않는다면 중도층의 신뢰를 얻기는 여전히 어렵다.
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