김종인 국민의힘 비상대책위원장이 14일 국회에서 열린 비상대책위원회의에 참석하고 있다. 오대근 기자
"대여 강경투쟁이 필요하지만 중도층 공략도 계속돼야 한다."
21대 첫 정기국회에서 거대여당에 일방적으로 밀린 국민의힘이 다음 스텝을 놓고 고심 중이다. 집토끼(강성보수)들과 뭉쳐 대여 투쟁 수위를 더욱 선명하게 하느냐, 아니면 산토끼(중도층)들을 공략해 내년 4월 서울과 부산시장 보궐선거 대비에 들어가느냐에 따라 전략이 달라질 수 있기 때문이다.
향후 대여투쟁 노선을 정하기에 앞서 국민의힘 내부에선 14일 마무리된 정기국회 국면에 대한 평가를 놓고 의견이 분분하다. 우선 정기국회 막판과 임시국회 초반 초선 의원 58명을 중심으로 필리버스터(무제한 토론) 투쟁에 나서면서 ‘야당의 결기를 보여줬다’는 평가가 나왔다. 당 관계자는 이날 “초선 의원들이 존재감을 내기 시작했기 때문에 향후 대여투쟁의 스펙트럼을 넓게 짤 수 있는 여력이 생긴 게 사실"이라고 말했다. 강경 투쟁 일색이었던 20대 국회 때와 달리, 합리적 투쟁을 통해 여론을 설득할 수 있다는 가능성을 발견했다는 얘기다.
하지만 당 내에선 “개원 이후 단 한번도 여당의 독주를 막지 못했다는 사실을 냉정하게 평가해야 한다”는 목소리도 적지 않다. 21대 국회 개원 이후 부동산 정책 논란을 시작으로 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장 갈등 논란, 북한의 해양수산부 공무원 피격 사건 등 잇따른 정부 실책에도 이를 정기국회 국면에서 제대로 이용하지 못했기 때문이다. 이런 내부의 자성론은 대여 강경투쟁론에 힘을 보태는 분위기다. 당도 연일 정부의 백신 확보 실패를 비판하며 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산에 대한 정부 책임론을 키우면서 문재인 정부를 향한 압박수위를 끌어올리고 있다. 지난 10일 '태극기 세력'으로 대표되는 김문수 전 경기지사 등과 '보수정당·시민단체 연석회의'에 참석했던 주호영 국민의힘 원내대표 행보 역시 강경 투쟁 흐름과 무관치 않다는 분석이다.
다만 강경책만으로 승부를 걸기에 "불안감을 지울 수 없다"는 당내 분위기도 여전하다. 아직 국민의힘으로 넘어오지 않은 중도층을 감안할 때, 대여 강경투쟁이 회복세에 있던 지지율을 다시 박스권에 갇히게 하는 악재가 될 수도 있기 때문이다. 당내 일부의 반대에도 불구하고 김종인 비상대책위원장이 조만간 이명박ㆍ박근혜 전 대통령의 과오에 대한 '대국민 사과'를 계획하는 것도 이를 의식한 행보다. 당의 한 관계자는 "강경 투쟁을 통해 여당의 입법독주 행태를 국민에게 알리는 것도 필요하지만 내년 4월 보선 승리가 당면 목표인 지도부가 이를 의식한 전략을 내놓지 않겠느냐"고 말했다.
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