편집자주
<한국일보> 논설위원들이 쓰는 칼럼 '지평선'은 미처 생각지 못했던 문제의식을 던지며 뉴스의 의미를 새롭게 해석하는 코너입니다.
법무부 징계위원회 개최를 하루 앞둔 14일 오전 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장이 각각 경기 과천 법무부 청사와 서울 서초구 대검찰청으로 출근하고 있다.뉴시스
호랑이 등에 올라타고 달리는 형세인 '기호지세(騎虎之勢)'는 시작한 일을 도저히 그만둘 수 없는 상황을 일컫는다. 수(隨)를 세우고 천하를 통일한 문제(文帝·541~604)가 북주(北周)의 정제(靜帝)를 겁박해 황제 자리를 넘겨받으려고 궁에 들어가자 그의 부인 독고(獨孤)가 편지를 보내 전한 말이다. ‘대사가 벌어져 호랑이에 올라탄 형세여서 이제는 중도에서 내릴 수 없고, 내리면 잡아먹히고 말 것이니 반드시 뜻을 이루라’는 내용이다.
□추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장이 맞선 형국이 딱 ‘기호지세’다. 10월 국정감사 전만 해도 윤 총장은 절친한 인사들과의 사석에서 “대통령이 불신임 뜻을 밝히면 물러나겠다”는 취지의 입장을 피력했던 것으로 알려졌다. 하지만 문재인 대통령의 ‘암묵적 동의’ 아래 추 장관의 감찰 착수와 직무배제 등 파상 공세가 이어지자 ‘정면, 끝장’ 대응으로 입장을 바꿨다고 한다. 명분은 검찰의 정치적 독립 수호지만, 검찰 조직으로선 큰 부담과 내상이 불가피하다.
□추 장관도 정치 생명을 걸고 윤 총장 내치기에 올인한 상태다. 15일 법무부 징계위를 앞두고는 SNS에 브라질 검찰 사례를 들거나 국회 본회의장에서 검찰을 비판한 서적을 읽으며 검찰의 정치적 성향과 검찰 개혁의 당위성을 부각하는 등 결전 의지를 다지고 있다. 하지만 그의 강경 일변도 태도는 문 대통령의 외통수 선택을 압박하는 결과가 됐고, 선거를 앞둔 여당에도 부담이 되고 있다. 개인적으론 ‘비호감 여성 서울시장 후보 1위’에 오르는 수모까지 겪는 상황이다.
□기호지세에 처한 이들은 또 있다. 유력 대선 주자인 이낙연 더불어민주당 대표는 협치 약속을 접고 집토끼들의 마음을 얻기 위한 입법 독주를 진두지휘 중이다. 그 사이 당 지지율은 국민의힘에 뒤처졌다. 경쟁자인 이재명 경기지사는 부동산 대책, 방역 대응 등에서 이 대표, 민주당과 미묘한 경쟁ㆍ긴장 관계를 유지하며 존재감을 끌어올리고 있다. 이들 중 누군가는 ‘뜻’을 이루겠지만, 누군가는 호랑이 등에서 떨어져 먹잇감이 될 것이다. 그것을 결정하는 것은 결국 민심의 향배다
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0