오는 28일~ 다음달 11일 '고투 트래블' 중단
'땜질 처방' 반복으로 내각 지지율도 급락세
스가 요시히데 일본 총리가 지난 4일 도쿄 총리관저에서 기자회견을 하고 있다. 도쿄=로이터 연합뉴스
일본 정부가 14일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 3차 유행이 본격화하면서 전국을 대상으로 여행 장려정책인 '고투 트래블(Go To Travel)'을 일시 중단키로 결정했다. 경제 회복을 의식해 일부 지역만 중단하는 '땜질 처방'의 반복으로는 수습이 어렵다고 판단한 것이다. 정부의 미온적 대응에 따른 민심 이반으로 내각 지지율이 급락한 것도 연말연시 동안 '일시 중단'을 결정한 배경이다.
스가 요시히데(菅義偉) 총리는 14일 오후에 열린 코로나19 대책회의에서 고투 트래블 사업과 관련해 전국을 대상으로 오는 28일부터 다음달 11일까지 일시 중단하기로 결정했다고 밝혔다. 그간 정부는 감염 확산이 심각한 지방자치단체의 요청을 받아 오사카와 삿포로 등을 대상으로 고투 트래블의 일시 중단을 발표해 왔다. 그러나 지난 12일 도쿄도의 하루 신규 확진자가 역대 최다인 621명, 전국적으로도 3,000명을 돌파하면서 보다 강력한 대응의 필요성이 대두됐다.
정부와 도쿄도는 지난 1일 65세 이상 고령자와 기저질환자를 대상으로 오는 17일까지 도쿄를 출발·목적지로 하는 여행의 자제를 요청한 바 있다. 당초 이날 회의에서는 오사카와 삿포로에 대한 고투 트래블 중단 기간을 연장하고 도쿄도를 목적지로 하는 여행과 관련해 연령과 기저질환의 여부와 관계 없이 중단하는 방침을 결정할 것으로 전해졌다. 그러나 전국에 일제히 일시 중단을 결정한 것은 감염 확산이 심상치 않다고 판단해서다. 연말연시 활발한 인적 이동이 예상되고 일부 지역의 의료체제 붕괴를 감안한 것이다.
정부는 도쿄도의 현행 주류를 제공하는 음식점과 노래방의 영업시간 단축(오후 10시) 기간도 당초 17일까지에서 다음달 11일까지 연장할 방침이다. 전국 일시적으로 중단되기 전인 28일까지는 오사카·삿포로를 목적지로 한 여행에다 도쿄도와 나고야를 목적지로 한 여행이 고투 트래블 중단 대상으로 추가됐다.
스가 총리는 그 동안 감염 전문가 등의 전면 중단 요구에도 결단을 주저해 왔다. 고투 트래블의 전면 중단을 발표할 경우 자신이 주도해 온 정책 실패를 자인하는 모양새가 되기 때문이다. 그는 전날 자민당 회의에서 고투 트래블에 대해 "지방경제가 (이를 통해) 돌아가는 현상도 있다"는 입장을 고수했다. 그러나 정부의 대응에 대한 불만으로 내각 지지율이 급락하자 전국을 대상으로 '일시 중단'이란 카드를 꺼낸 것으로 보인다.
이날 발표된 NHK 여론조사 결과, 스가 내각 지지율은 지난달 대비 14%포인트 급락한 42%를 기록했다. 고투 트래블에 대해선 "일단 중단해야 한다"는 응답이 79%에 달했다. 전날 마이니치신문 여론조사 결과에서도 응답자의 62%가 정부의 코로나19 대책을 부정 평가했고, "고투 트래블을 중단해야 한다"는 응답은 67%였다. 스가 내각 지지율은 지난달 보다 17%포인트 급락한 40%였다. "지지하지 않는다"는 응답이 49%로, 지지율을 역전했다.
일본에서는 지난 12일 하루 신규 확진자가 3,000명을 넘었고 13일에는 2,388명을 기록했다. 13일 기준 최근 1주일 간 신규 확진자는 1만7,694명으로 직전 1주일과 비교할 때 2,311명(15.0%)가 늘었다. 중증환자는 583명으로 역대 최다 기록을 경신했다.
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