5일 조지아주 발도스타에서 연방 상원의원 결선투표에 나서는 공화당 후보들에 대한 지원유세를 하고 있다는 도널드 트럼프 대통령. 발도스타=AP 연합뉴스
도널드 트럼프 대통령이 임기를 한 달여 남겨둔 가운데 미국 행정부가 사형수들에 대한 형 집행을 서두르고 있다고 AP통신이 7일(현지시간) 보도했다.
앞서 미국 행정부는 10일부터 조 바이든 대통령 당선인의 취임식(내년 1월 20일) 전까지 사형수 5명을 법에 따라 처형하겠다는 계획을 밝히기도 했다. 이대로 형 집행이 이뤄지면, 지난 7월 미국에서 17년 만에 사형 집행이 재개된 이후 사형수 13명이 형장의 이슬로 사라지게 된다.
AP통신은 “트럼프는 민주당과 공화당 양쪽 모두에서 사형 지지 여론이 줄어들고 있음에도 연방 전체 사형수의 약 4분의1을 처형하고 퇴임하게 된다”며 “지난 130년간 가장 많은 사형을 집행한 대통령이라는 유산을 확고히 하게 될 것”이라고 비판했다.
일각에선 정권 교체를 앞두고 사형 집행을 강행하는 건 적절하지 않다는 지적이 나온다. 바이든 당선인이 연방 정부의 사형 집행 중단을 공약으로 내세웠기 때문이다. 트럼프 대통령의 사형 집행 강행은 바이든 당선인을 지지한 다수의 유권자를 무시하는 행위라는 것이다.
민간 연구단체인 사형정보센터의 로버트 더램 회장은 “퇴임을 앞둔 대통령들은 후임자와 시각 차이가 큰 정책에 대해선 후임자의 의사를 존중해 왔다”며 트럼프 행정부의 방침은 “역사적으로 완전히 이례적”이라고 비판했다. 더램 회장에 따르면 미국 정부가 정권 교체기에 사형을 집행하는 것은 1800년대 후반 그로버 클리블랜드 정부 이후 200여년 만에 처음이다.
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