"주민 전수검사 또 필요한가"…홍콩, 코로나 4차 유행에 난감

홍콩, 하루 코로나 확진자 세 자릿수로 늘어
9월 전수 검사 시행...양성 판정 32명 가려내
비용 대비 효과 낮아, 무증상 감염자에 취약
최악의 경제 상황도 부담..."향후 2주가 고비"

지난달 30일 마스크를 쓴 홍콩 학생들이 횡단보도를 건너고 있다. 홍콩 정부는 2일부터 연말까지 모든 유치원과 초중고의 등교수업을 전면 중단한다고 밝혔다. 홍콩은 코로나19 하루 신규 확진자 수가 100명대로 진입해 확산세가 심각해지자 등교수업을 두 달 만에 다시 중단하고 온라인 수업으로 전환했다. 홍콩=EPA 연합뉴스

홍콩이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 유행에 접어들자 ‘전수 검사’가 필요한지를 놓고 논란이 한창이다. 중국은 주민 전체를 대상으로 감염원을 뿌리 뽑아야 한다고 주장하는 반면, 홍콩 전문가들은 그런 ‘물량 공세’가 적절치 않다며 맞서고 있다. 홍콩 정부는 최근 민주파 소속 입법회(우리의 국회) 의원 총사퇴로 정국이 어수선한 상황에서 행여나 시민들의 억눌렸던 반중 정서를 자극하지 않을까 노심초사하는 모습이다.

홍콩의 코로나19 확진자는 최근 다시 하루 100명을 웃돌고 있다. 3차 유행이던 지난 7월과 비슷한 추세다. 이에 캐리 람(林鄭月娥) 행정장관은 1일 “앞으로 2주가 고비”라며 “가급적 집에 머물며 불필요한 모임을 자제해 달라”고 당부했다. 홍콩 정부는 2명 이상 모이는 집회에 대한 벌금을 2,000홍콩달러(약 28만원)까지 높일 방침이다. 모든 학교에는 연말까지 휴교령을 내렸다.

관건은 정부가 선제적으로 코로나19 감염 고리를 찾아내 끊을 것이냐에 달렸다. 이른바 중국 방식을 적용할지 여부다. 중국 정부는 코로나19가 집단 발병한 우한과 베이징, 칭다오 등 대도시에서 1,000만명 안팎의 주민을 상대로 전수 검사를 시행해 효과를 봤다.

중국 의료진이 지난 10월 산둥성 칭다오시에서 주민들을 상대로 코로나19 전수 검사를 하고 있다. 칭다오=AFP 연합뉴스

홍콩도 전례가 있다. 지난 9월 178만명을 대상으로 핵산검사를 실시해 32명이 확진 판정을 받았다. 전체 인구 750만명을 전수 검사한다면 단순 계산으로 9월의 4배인 130명 가량의 확진자를 가려낼 수 있다. 현재 하루 확진자 수와 별 차이가 없다. 전수 검사 무용론이 불거지는 이유다.

진둥옌(金冬雁) 홍콩대 교수는 2일 글로벌타임스에 “전수 검사는 확진 건수에 비해 비용이 너무 많이 든다”며 “무증상 감염자가 코로나19 음성 판정을 받고서 밖으로 돌아다닌다면 더 위험할 것”이라고 지적했다. 대대적인 전수 검사보다는 밀접 접촉자 추적을 강화하되, 싱가포르처럼 격일제로 외출을 허용하는 등 시민들을 집에서 지내도록 유도하는 것이 더 효과적이라는 주장이다. 홍콩은 입국자가 격리된 호텔에 일반 투숙객도 묵을 수 있었지만 뒤늦게 이를 완전 분리하며 방역을 강화하고 있다.

코로나19 충격으로 추락한 홍콩 경제상황도 전수 검사에 부담요인이다. 방역에만 돈을 쏟아 부을 수는 없기 때문이다. 올해 홍콩 국내총생산(GDP) 증가율은 -6.1%, 재정 적자는 400억달러(약 44조원)에 달할 전망이다. 8~10월 실업률은 16만에 최고치인 6.4%로 치솟았다. 반면 중국 전문가들은 “전수 검사가 코로나19 상황을 진정시킬 가장 확실한 방법”이라는 입장을 고수하고 있다.

베이징= 김광수 특파원 rollings@hankookilbo.com