코로나 발병한 우한에 日 영사관 신설
해·공군 직통 전화 개설...수교 48년만
도쿄·베이징 올림픽 개최 상호협력키로
모테기 도시미쓰(오른쪽) 일본 외무장관과 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 24일 도쿄에서 회담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 도쿄=교도 연합뉴스
중국과 일본이 주고받은 선물 보따리는 기대 이상으로 풍성했다. 왕이(王毅) 외교담당 국무위원 겸 외교부장의 일본 방문을 계기로 예고한 경제ㆍ방역분야 협력 외에 외교와 군사, 스포츠에 이르기까지 양국은 전방위로 접촉면을 넓혔다. 미국 바이든 정부 출범에 앞서 일본을 우군으로 잡아두려는 중국의 물량공세로 볼 수 있다.
중국 관영 글로벌타임스는 25일 “일본이 중국 후베이성 우한에 영사관 신설을 추진하고 있다”며 “일본 외무성의 확인을 거친 내용”이라고 전했다. 일본은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 발병한 우한에 공관이 없어 지난 1월 자국 교민 철수 당시 애를 먹었다. 미국은 쓰촨성 청두 주재 총영사관이 7월 폐쇄된 이후 외교활동이 위축되는 반면, 일본은 중국에서 입지를 넓히는 것이다. 다즈강 헤이룽장성 사회과학원 동북아연구소장은 “우한 영사관 개설은 중일 양국이 인적 교류를 포함해 어떻게 협력의 분야를 넓힐 수 있는지 보여주는 사례”라고 평가했다.
중일은 전날 외교장관회담을 통해 해ㆍ공군 직통전화를 운영하기로 합의했다. 한국은 앞서 2015년 중국과의 기존 해ㆍ공군 핫라인을 국방당국간 차원으로 격상했다. 일본이 한국보다 20년 앞서 중국과 국교를 정상화한 것에 비하면 한참 늦은 조치다. 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 영유권 분쟁의 영향으로 보인다. 양국은 또 내달 해양사무에 관한 고위급 협상도 개최해 소통을 강화하기로 했다.
왕이(왼쪽 두 번째) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 24일 도쿄에서 모테기 도시미쓰 일본 외무장관과 회담하고 있다. 도쿄=로이터 연합뉴스
이처럼 중국은 무력충돌을 방지할 안전장치를 확보하며 일본을 동반자로 치켜세우면서도 영토 문제만큼은 기존 입장을 거듭 강조했다. 신화통신 등 중국 매체들은 “긴장 고조의 책임은 일본에게 있다”면서 “댜오위다오에 대해 중국이 계속 주권을 유지할 것”이라는 왕 국무위원의 발언을 비중 있게 전했다. 중국은 최근 해경법을 개정해 해양순시선에게 군함과 마찬가지로 유사시 발포할 수 있는 권한을 부여한 상태다.
이외에 양국은 “도쿄 올림픽과 베이징 동계올림픽을 개최하는데 상호 협력하고 지원하기로 합의했다”고 밝혔다. 코로나19 확산으로 도쿄 올림픽이 내년으로 미뤄진데다 그마저도 논란이 끊이지 않아 국제사회의 눈총을 받으며 궁지에 몰린 일본으로선 천군만마를 얻은 셈이다.
하지만 사정이 급하기는 중국도 마찬가지다. 올해 도쿄 올림픽 연기 결정이 발표될 당시 일본을 제외하고 가장 난처한 처지에 빠진 건 중국이었다. 대회가 미뤄질수록 다음 차례인 중국의 홍보기간이 줄어들기 때문이다. 더구나 영국 등 일부 서방국가들은 중국의 인권 문제와 코로나19 책임론을 이유로 올림픽 불참까지 거론하는 상황이다. 베이징 동계올림픽은 2022년 2월 열린다.
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