이성윤은 장모 기소, 추미애는 징계청구로 윤석열 ‘협공’

중앙지검, 윤 총장 부인 의혹은 "계속 수사중"
추 장관은 예정에 없는 징계 발표로 '카운터'

추미애(왼쪽) 법무부 장관이 24일 윤석열 검찰총장에 대한 징계를 청구하고 직무배제 조치했다. 윤석열(오른쪽) 검찰총장은 대검찰청 대변인실을 통해 "위법부당한 처분에 끝까지 법적으로 대응하겠다"고 밝혔다. 뉴스1

24일 헌정 사상 처음으로 징계 청구와 직무배제 통보를 받은 윤석열 검찰총장의 하루는 롤러코스터를 타는 것 같았다. 일선 검사와의 간담회 일정을 소화한 윤 총장은 자신의 검찰 내 ‘라이벌’ 격인 이성윤 검사장이 이끄는 서울중앙지검이 장모를 기소했다는 소식을 전해들은 데 이어, 몇 시간 후 추미애 법무부 장관이 자신에 대한 징계를 청구했다는 사실을 접했다. 법무부와 서울중앙지검이 공교롭게도 같은 날 윤 총장 가족 수사 결과를 발표하고, 윤 총장 본인의 직무를 정지시키면서 강력한 ‘협공’을 가한 셈이다.

이성윤, 장모 기소로 먼저 1차 공격

이날은 윤 총장이 사회적 약자를 상대로 한 ‘갑질 사건’ 수사 검사들과 오찬 간담회를 가진 날이었다. 윤 총장은 검사들과 만난 자리에서 경기 이천시 물류센터 화재 등 중대 재해 사건을 언급하며 “중대 재해 사건은 각종 편법과 반칙이 누적돼 선량한 사회적 약자가 피해를 보는 인재가 대부분”이라며 약자를 상대로 한 범죄에 엄정한 대응을 강조했다.

그러나 윤 총장이 일선 검사들과 간담회를 마치고 채 한 시간도 지나지 않은 오후 1시 45분쯤, 서울중앙지검발 속보가 쏟아졌다. 서울중앙지검이 윤 총장의 장모 최모씨를 요양병원과 관련한 부정수급 혐의로 불구속 기소했다고 발표한 것이다. 예정에 없는 갑작스러운 사건 처리였다. 지난달 19일 추 장관이 2차 수사지휘권 발동을 통해 장모의 요양병원 사건 등 검찰총장 관련 사건에서 총장 지휘권을 배제하도록 조치했기 때문에, 윤 총장은 장모의 기소 사실을 사전에 알지 못했을 가능성이 매우 높다.

서울중앙지검은 이 사건과 별도로 △윤 총장 부인이 운영하는 전시기획사의 불법 협찬금 수수 의혹 △도이치모터스 주가조작 가담 의혹 △윤 총장의 측근인 윤대진 검사장의 친형 윤우진 전 용산세무서장 뇌물 수수사건 무마 의혹 등에 대해선 “계속 수사 중”이라고 언급하며, 견제구를 잊지 않았다.

추미애 법무부 장관이 24일 오후 서울 서초구 서울고검 기자실에서 윤석열 검찰총장에 대한 감찰 결과 발표를 마치고 기자실을 떠나고 있다. 뉴시스

검찰청 갑자기 찾은 추미애, 징계청구로 '일격'

이날 윤 총장에 대한 공세는 ‘장모 기소’ 수준에서 마무리되는가 싶었지만, 몇 시간 후 더 강력한 일격이 가해졌다. 오후 5시 20분쯤 법무부는 "(윤 총장) 감찰 관련 브리핑을 연다"고 기자단에 예정에 없는 공지를 했고, 오후 6시쯤 추 장관이 서울고검 기자실에 직접 나타났다. 추 장관은 ‘국민 여러분’으로 시작하는 발표문을 통해 윤 총장에 대한 징계 청구 및 직무배제 사실을 발표했으나, 10여분간 발표문 낭독 후 기자들의 쏟아지는 질문을 받지 않고 떠났다.

추 장관으로부터 불의의 일격을 맞은 윤 총장은 일과 시간 이후 입장문 발표를 통해 '결사항전' 의지를 밝혔다. 윤 총장은 "검찰의 정치적 중립성을 지키기 위해 그동안 한 점 부끄럼 없이 소임을 다해 왔다"며 "위법·부당한 처분에 대해 끝까지 법적으로 대응하겠다"고 강한 어조로 의혹을 반박했다. 윤 총장은 추 장관의 두 차례 수사지휘권 발동시에는 "수용하겠다"는 입장을 밝히며 몸을 낮췄지만, 자신의 직무를 정지시키는 이번 조치에 대해서는 도저히 수용할 수 없다고 판단해 '법적 대응'이라는 강경 대응 카드를 꺼낸 것으로 해석된다.

이현주 기자 memory@hankookilbo.com