더불어민주당 부산,울산,경남 지역 의원들이 18일 국회 소통관에서 '가덕신공항 건설 특별법 제정 촉구 기자회견'을 갖고 있다. 배우한 기자
"가덕도 신공항 화이팅!"
18일 국회 소통관 기자회견장에는 더불어민주당 소속으로 부산·울산·경남(PK)에 연고가 있는 이들이 '총출동'했다. PK 지역구 의원 7명에 PK가 연고지인 다른 지역 의원 13명, 21대 총선에서 PK에 출마했다 낙선한 지역위원장들까지 모였다. 한 사람씩 마이크를 잡고 "김해신공항 대신 부산 가덕도 신공항을 추진하겠다"는 의지를 밝혔다. 가덕도 신공항 추진을 위한 특별법 추진도 공식화했다.
'가덕도 신공항'을 외치는 민주당의 표정은 이처럼 자신만만하다. 가덕도 카드가 민주당에 불리한 요소는 없고, 보수 야당엔 골칫거리인 '꽃놀이패'기 때문이다.
①야권 분열...주호영 다르고 김종인 다르다
김종인 국민의힘 비상대책위원장에 11일 부산 동구 부산항국제여객터미널 내 북항 재개발 사업 홍보관을 방문해 사업에 관해 설명 듣고 있다. 연합뉴스
가덕도 신공항은 야권을 분열시킬 수 있는 카드다. 국민의힘 양대 지지 기반인 PK와 대구·경북(TK)은 이명박·박근혜 정권 내내 신공항 부지를 차지하려 갈등을 빚었다. '김해공항 확장'은 TK가 지지한 밀양신공항, PK가 주장한 가덕도 신공항 사이에서 보수 정권이 낸 타협책이었다.
가덕도 신공항으로 단일대오를 형성한 민주당과 달리, 국민의힘은 이틀째 하나된 목소리를 내지 못했다. TK 의원들은 속을 끓고 있지만, 내년 4월 부산시장 보궐선거를 의식해 수위를 조절할 수밖에 없다. '부산을 내주면 대선도 쉽지 않다'는 계산 때문이다.
당 지도부에서도 온도차가 났다. 김종인 비상대책위원장은 17일 "가덕도 신공항을 적극 검토할 수밖에 없다"고 한 반면, 대구에서 5선을 한 주호영 원내대표는 김해신공항 백지화에 대해 감사원 감사를 추진하겠다고 별렀다. PK 의원들도 당 입장과 지역 민심 사이에 끼어 활짝 웃지 못하는 처지다.
②非영남권 역풍? "그런 거 없다"
부산 가덕도(사진 오른쪽)와 부산항 신항 일대 모습. 연합뉴스
정치적 유불리를 따졌을 때, 민주당은 잃을 게 별로 없다. 민주당이 지난 총선에서 한 석도 얻지 못한 TK를 제외하면, 비영남권에서 가덕도 신공항은 별다른 관심사가 아니다. 서울 지역의 민주당 초선 의원은 18일 한국일보와 통화에서 "서울의 PK출신 유권자들에게 긍정적인 영향을 줬으면 줬지, 서울시장 선거에 불리한 영향은 전혀 없을 것"이라고 했다. 박근혜 정부에서 '밀양파'와 '가덕도파'가 살벌하게 싸웠을 때도 수도권 민심은 심드렁했다.
호남 주자인 이낙연 민주당 대표로선 대선 캐스팅 보트 지역인 PK의 표심을 살 수 있는 기회다. 이 대표는 4일 부산을 찾아 "희망 고문을 빨리 끝내도록 최선을 다하겠다"며 가덕도 신공항 추진에 힘을 실었다. PK의 민주당 의원은 "'호남 출신 대선주자가 정권을 차지할 수 있는가'는 우리 당의 영원한 숙제"라며 "부산이 이 대표를 다시 볼 수 있는 기회가 될 수 있다"고 설명했다.
③언론·야당이 때릴 수록 웃는다
오거돈 전 부산시장이 4월 23일 오전 부산시에서 기자회견을 열어 시장직 사퇴 의사를 밝힌 뒤 승강기에 탑승해 있다. 연합뉴스
가덕도 신공항을 밀어붙이는 것을 언론 등이 비판할 수록 PK 민심은 민주당에 쏠릴 것이다. 'PK 숙원을 위해 몸 던져 싸웠다'는 프레임이 만들어질 것이기 때문이다.
내년 보궐선거 구도를 '정권 심판'에서 '지역 발전'으로 바꾸는 효과도 있다. 이번 보궐선거는 민주당 소속이었던 박원순 전 서울시장, 오거돈 전 부산시장의 성추행 의혹으로 치러진다. 가덕도 신공항라는 대형 이슈가 뜨면서 '권력형 성추행'이란 쟁점이 일정 부분 흐려지게 됐다. 최형두 국민의힘 원내대변인이 18일 논평에서 "민주당 시장 성범죄로 치러질 보궐선거를 모면한 뒤 적당히 다음 정부에 책임을 떠넘기려는 속셈"이라고 비판한 것도 이같은 맥락에서다.
선거공학 측면에서 보면, 가덕도 신공항은 그야말로 '절묘한 한 수'다. 그러나 '집권여당이 대형 국책사업을 정치적으로 좌지우지했다'는 오점은 피할 수 없다. 엄경영 시대정신연구소장은 "민주당이 이렇게 나오면 국민의힘도 가덕도신공항에 찬성할 가능성이 크다"며 "선거를 '공항 포퓰리즘'이 지배할 수 있다"고 말했다.
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