은실로 새겨진 24절기… 명품 해시계 ‘앙부일구’ 돌아오다

국외소재문화재재단, 美서 긴급 매입
18일부터 고궁박물관서 일반에 공개

17일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 공개된 조선 시대 해시계 '앙부일구'. 국외소재문화재재단이 경매 매입을 통해 올 8월 환수했다. 연합뉴스

“‘은입사’(銀入絲ㆍ홈을 파 은실을 박아 넣는 기법)가 너무 아름다워요!”

17일 서울 종로구 국립고궁박물관 대강당. 작은 가마솥 모양의 유물을 본 정재숙 문화재청장이 탄성을 질렀다. 노르스름한 동제(銅製) 솥 표면에 반짝이는 은빛 선(線)과 글자들이 자잘하게 박혀 있었다. 조선 시대 해시계 ‘앙부일구’(仰釜日晷)였다.

이날 공개된 앙부일구는 올 8월 고국으로 돌아왔다. 1월 유물 관련 정보를 입수한 문화재청 산하 국외소재문화재재단이 몇 번 미뤄지다 6월 열린 경매를 통해 긴급 매입 형태로 미국에서 사들였다. 김동현 재단 유통조사부장은 간담회에서 “미주리주 세인트루이스에 사는 한 개인이 현지 골동품상에서 구입해 소장하고 있었던 것”이라고 밝혔다.

이번에 환수된 앙부일구는 최상급 제품으로 평가된다. 두드러지는 건 예술성이다. 오목한 솥 안쪽에 은입사로 섬세하게 새겨진 시각선(수직)ㆍ절기선(수평), 한자 등이 대표적이다. 다리 부분의 용과 거북 머리 모양, 구름 무늬 등 장식도 화려하다. 최응천 재단 이사장은 “빼어난 다리의 문양과 정교한 은입사 기법으로 미뤄볼 때 분명 궁중 장인의 작품일 것”이라며 “보존 상태도 완벽해 공예사적으로도 의미가 크다”고 말했다. 정 청장도 “예술성과 기능이 잘 조화된 일품”이라고 했다.

앙부일구는 하늘을 우러러보는(仰) 오목한 가마솥(釜) 안쪽에 뾰족한 막대(영침)를 설치하고 영침 때문에 생기는 해 그림자(日晷)의 위치로 시각을 측정하는 시계인데, 최대 장점이 다기능이다. 무엇보다 농민에게 필수 정보인 양력 절기를 앙부일구는 표시할 수 있었다. 간담회에 참석한 이용삼 충북대 천문우주학과 명예교수는 “앙부일구는 한양의 위도에서 태양 운행의 다양한 정보를 알려주는 실용적인 해시계”라며 “독창성과 창의력을 갖췄다”고 말했다.

17일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 공개된 환수 문화재 '앙부일구'(조선 시대 해시계)를 정재숙 문화재청장이 살펴보고 있다. 연합뉴스

지름 24.1㎝, 높이 11.7㎝, 무게 약 4.5㎏ 크기에, 제작 시기는 18세기와 19세기 초 사이로 추정된다. 1713년(숙종 39년)에 청나라 사신이 한양 종로에서 북극 고도를 37도 39분 15초로 측정했는데, 이 유물에 ‘北極高三十七度三十九分一十五秒’(북극고삼십칠도삼십구분일십오초)가 새겨져 있다는 사실로 볼 때 1713년 이후 제작된 듯하다고 재단은 설명했다.

서울의 위도를 정확히 측정한 뒤 영침을 서울의 북극 고도에 맞춰 설치했다는 사실에도 의미를 부여할 만하다. 문화재청 측은 “앙부일구는 서울 위도에서 시간을 읽어야만 정확하다”며 “비로소 고국 하늘 아래로 돌아와 시간을 알릴 수 있게 됐다는 점에서 앙부일구의 이번 환수가 더 뜻깊다”고 했다.

앙부일구에는 통치자의 애민(愛民) 정신도 반영돼 있다는 게 문화재청 얘기다. 공중(公衆) 시계라는 점에서다. 세종이 앙부일구를 처음 만들어 백성들이 시간을 읽을 수 있도록 종묘와 혜정교(惠政橋ㆍ지금의 서울 종로1가)에 설치했다는 기록이 조선왕조실록에 남아 있다.

조선 시대의 과학 기기류 중에서도 앙부일구는 특히 희소하다. 세종 당시 원본은 사라졌고, 여러 재료로 만들어진 것 중 대표적인 금속제 앙부일구가 이번 환수품 외에 지금껏 7점에 불과했을 정도다. 국립고궁박물관이 소장한 2점은 보물로 지정돼 있다.

돌아온 앙부일구는 앞으로 국립고궁박물관에서 관리되며 자격루, 혼천의 등 다른 과학 문화재들과 함께 연구, 전시, 보고서 출판 등 다양한 분야에 활용된다. 18일부터 내달 20일까지는 박물관 내 과학문화실에서 일반에 특별 공개될 예정이다.

권경성 기자 ficciones@hankookilbo.com