김종인 국민의힘 비상대책위원장이 12일 국회에서 열린 비대위회의에서 눈을 감고 생각에 잠겨 있다. 오대근 기자
"바꾼 정강정책에 맞춰 의원님들이 의정활동을 활발하게 해야, 국민에게 어필이 될 텐데…"
최근 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 사석에서 이런 안타까움을 내비친 것으로 알려졌다. '약자와의 동행'을 슬로건으로 김 위원장이 비대위를 이끈 지 6개월을 향해가지만, 이를 뒷받침할 만한 입법이 뒤따르지 않는다는 점을 아쉬워했다는 것이다. 입법적 뒷받침은 고사하고 김 위원장이 내놓는 방향성에 '엇박자'를 보이는 모습까지 이어지면서 이를 우려하는 목소리가 점차 확산하고 있다.
'전태일 열사 50주기'였던 지난 13일, 윤희숙 국민의힘 의원의 '노동시간 주52시간 유예' 발언이 대표적 사례다. 폐업 위기에 있는 중소기업에 주 52시간 근무제를 기계적으로 적용하면 일자리가 사라질 수 있다는 게 윤 의원의 주장이었다. 하지만 이는 김 위원장 체제 출범 이후 줄곧 내세운 '약자와의 동행' 메시지를 희석할 만한 시장주의적 관점이라는 지적이 많았다. 노동권의 상징과도 같은 전태일 열사를 인용한 맥락과 시기의 적절성에 대해서도 논란이 됐다. 같은 당 장제원 의원부터 윤 의원을 향해 "옳은 방식이 아니다"라고 비판했다. 진중권 전 동양대 교수는 "중대재해(기업처벌)법을 놓고 정의당과 김종인 위원장의 연대가 운위되는 상황에 그냥 초를 치는 것"이라 꼬집었다.
윤희숙 국민의힘 의원이 지난 7월 30일 국회 본회의장에서 임대차 3법에 반대하는 5분 연설을 하고 있다. 연합뉴스
최근 노동자들의 잇따른 과로사로 사회적 문제가 된 택배 노동자 문제를 두고도 비슷한 상황이 벌어지고 있다. 이와 관련 지난달 30일 당 차원에서 열린 택배 노동자와의 간담회에서 김 위원장은 "국민의힘이 사회적 약자 보호를 어떻게 효율적으로 보호할지 굉장한 노력을 경주하고 있다"고 말했다. 하지만 지난 12일 택배노동자과로사대책위는 택배노동자의 근무 여건을 개선하는 내용인 생활물류서비스사업발전법(택배법)에 대한 입장을 소관 상임위인 국토교통위원회 소속 여야 의원에 공개질의한 내용을 발표했다. 더불어민주당 의원들이 대부분 찬성 입장을 밝힌 것과 달리 국민의힘 소속 10명 중 9명은 답변을 하지 않았고, 송석준 의원만 '조건부 찬성' 입장을 밝혔을 뿐이다.
김 위원장과 당 소속 의원들이 내놓는 엇갈린 메시지에 정체성도 애매해지고 있다. 이에 대해 박상병 정치평론가는 15일 "메시지와 정책의 엇박자가 계속되면서 국민들은 국민의힘의 쇄신 행보가 당 전체의 변화가 아닌 '김종인 원맨 플레이'라 인식하게 된다"며 "탄탄한 입법 서포트 없이 쇄신 분위기가 이어지기는 어렵다"라고 분석했다.
임기가 정해져 있는 김 위원장 입장에서 시간적으로 당 전체를 아우를 수 없는 한계가 있지만, 뚜렷한 성과로 쇄신을 증명해야 하는 당 입장을 고려하면 김 위원장이 당 내부를 더 설득하고 끌어안을 필요성도 있다는 지적이 나온다. 박성민 정치컨설팅 민 대표는 "변화가 필요하다는 것에 대한 당내 합의는 분명 있을 것"이라면서 "하지만 여전히 속도와 방향에 대한 공감대를 끌어내지 못한 리더십의 한계도 있기 때문에 이를 보완할 필요성 이 있다"고 말했다.
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