임성재가 13일(현지시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 마스터스 대회 2라운드 16번 홀에서 티샷하고 있다. 오거스타=AP 뉴시스
임성재(22)가 처음으로 출전한 마스터스 토너먼트 둘째 날 상위권에 이름을 올리며 우승 기대를 부풀렸다.
임성재는 14일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72ㆍ7,475야드)에서 열린 제84회 마스터스 이틀째 2라운드까지 합계 8언더파 136타를 기록, 공동 5위에 올랐다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 처음으로 11월에 개최된 올해 마스터스는 기존 개최 시기인 4월보다 해가 짧아진데다 첫날 기상 악화로 3시간 가량 중단되며 일정 진행에 어려움을 겪고 있다. 임성재도 첫날 1라운드 7개 홀까지만 소화한 뒤 한국시간 13일 밤부터 11개 홀을 마저 치렀고, 14일 0시 47분부터 2라운드를 진행했다.
이날도 일몰로 40여 명이 2라운드를 끝내지 못했다. 이런 와중에도 임성재는 1라운드 잔여 경기에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4타를 줄여 6언더파 66타를 적어내고, 2라운드에서는 버디 6개와 보기 4개로 2언더파 70타를 쳤다. 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(미국) 등 4명의 공동 선두(9언더파 135타)와는 한 타 차다. 마스터스에는 올해 처음으로 나선 임성재의 개인 메이저대회 최고 성적은 올해 US오픈의 22위였고, 마스터스의 역대 한국인 최고 성적은 2004년 최경주의 3위다.
임성재는 10번 홀에서 출발한 2라운드에서 12∼13번 홀 연속 버디로 초반 기세를 몰았으나 이후엔 다소 기복을 겪었다. 14번 홀(파4) 보기를 15번 홀(파5) 칩인 버디로 만회했지만, 18번과 1번 홀(파4)에서 연이어 보기를 적어냈다. 다행히 이후엔 보기는 1개로 막고 마지막 9번 홀(파4)을 포함해 버디 3개를 낚으며 2라운드를 마무리해 기대감을 높였다.
타이틀 방어를 노리는 ‘골프 황제‘ 타이거 우즈(미국)는 2라운드 10개 홀까지 타수를 줄이지 못하며 중간 합계 4언더파로 공동 22위에 자리했다. 1라운드 보기 없이 버디만 4개를 솎아내 공동 5위에 올랐던 우즈는 2라운드 10개 홀 동안 버디와 보기를 2개씩 써냈다. 63세로 이번 대회 '최고령 출전자'인 베른하르트 랑거(독일)는 2라운드까지 3언더파 141타, 로리 매킬로이(북아일랜드) 등과 공동 27위에 올라 통산 27번째 마스터스 컷 통과를 눈앞에 뒀다. 1957년 8월 27일생인 랑거의 컷 통과가 확정되면 2000년 대회의 토미 에런(미국)을 한 달가량 넘는 역대 마스터스 최고령 컷 통과 기록을 세운다.
반면 US오픈 우승자 브라이슨 디섐보(미국)는 2라운드 12번 홀까지 1오버파로 부진했다. 2라운드 잔여 경기는 한국시간 14일 오후 9시 30분부터 이어진다.
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