조지 W 부시 전 대통령. AFP 연합뉴스 자료사진
공화당 출신 유일한 생존 대통령인 조지 W 부시 전 미국 대통령이 조 바이든 대통령 당선인에 축하 인사를 건넸다.
부시 전 대통령은 8일(현지시간) 발표한 성명에서 “대선은 공정했고 결과는 분명하다”며 바이든 당선인의 대선 승리를 축하했다. 부시 전 대통령은 “정치적 차이는 있지만 나는 바이든이 좋은 사람이라는 것을 안다”며 “(바이든 당선은) 우리나라를 이끌고 통합할 기회를 얻었다”고 말했다.
7,000만표를 넘게 득표해 역대 미국 대선에서 바이든 당선인이 가장 많은 표를 얻은 것과 관련해서도 부시 전 대통령은 “놀라운 정치적 성과”라며 “그들(유권자)은 의사를 표시했다”고 평가했다. 이번 대선의 높은 투표율에 대해 “민주주의 건강성에 대한 긍정적 신호”라고 해석하면서 “어떤 방식으로 투표하든 유권자의 표는 계산된다”고 말했다. 또 “미국 국민은 이번 선거가 근본적으로 공정했으며 진실성은 유지될 것이고 그 결과는 분명하다는 점을 믿을 수 있다”고 덧붙였다. 우편투표가 사기투표라면서 인정할 수 없다는 도널드 트럼프 대통령과 달리 우편투표 역시 정당한 투표일 뿐만 아니라 선거나 개표 과정에도 문제가 없다는 인식을 밝힌 셈이다.
부시 전 대통령은 대선 승리를 축하하기 위해 바이든 당선인, 카멀라 해리스 부통령 당선인과 전화 통화를 했다고도 밝혔다고 미국 일간 워싱턴포스트는 전했다. 부시 전 대통령은 공화당, 바이든 당선인은 민주당 소속이다. 하지만 부시 전 대통령은 도널드 트럼프 대통령과 사이가 껄끄러운 것으로 알려져 있다. 특히 이번 대선이 진행되는 동안 부시 전 대통령 측근 그룹은 트럼프 대통령의 편에 서는 대신 바이든을 지지하는 특별정치활동위원회(슈퍼팩)을 꾸려 바이든 측면 지원에 나선 것으로도 알려져 있다. 다만 부시 전 대통령은 “트럼프 대통령은 재검표를 요구하고 법적 소송을 추진할 권리가 있다”며 “해결되지 않은 어떤 문제도 적절히 판단을 받을 것”이라고 말했다.
부시 전 대통령은 미국 국민을 향해 “우리는 우리 가족과 이웃, 우리나라와 미래를 위해 힘을 합쳐야 한다”며 “다음 대통령과 부통령이 중요한 임무를 맡을 준비를 할 때 잘 되기를 기원하는 데 동참할 것을 요구한다”고 강조했다. 바이든 당선인이 전날 승리 연설에서 힘주어 말했던 ‘통합’을 다시 강조한 것이다.
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