국내 항공·항공전자 업체 대상 개발 참여 신청
현대차그룹이 개발중인 개인용비행체(PAV) 콘셉트 ‘S-A1’. 현대차그룹 제공
현대자동차가 2026년 상용화를 목표로 화물 운송용 무인항공기(Cargo UAS) 개발에 나선다.
현대차는 “국내 항공ㆍ항공전자 업체를 대상으로 이달 22일까지 무인항공기 개발 참여 신청을 받는다”며 이같이 8일 밝혔다. 참여 분야는 항공 기체 개발, 제어 및 항공전자 개발 등 2개 부문으로, 참여 업체의 이해를 돕기 위해 사전 참여 신청한 업체를 대상으로 현대차는 12일 온라인 설명회를 열 예정이다.
현대차는 내년 상반기 중 화물 운송용 무인 항공기 개발에 대한 기술개념을 공개할 계획이다.
앞서 현대차는 1월 미국 라스베이거스에서 열린 국제전자제품박람회(CES)에서 차기 사업으로 도심 항공 모빌리티(UAM) 개발 계획을 발표하며, 개인용 비행체(PAV) 콘셉트 모델 ‘S-A1’을 공개한 바 있다. PAV는 현대차가 추진하는 UAM을 기반으로, 전기추진 시스템, 수직이착륙 기능 등을 포함하고 있어 도심 내에서 이동하며 지상의 교통정체에서 해방되도록 하고 있다.
UAM은 PAV에 새로운 항법, 이착륙장, 충전체계 등 인프라와 서비스까지 포괄하는 개념이다. 도시화로 장시간 이동이 늘고 심각한 교통체증 문제를 극복하고 이동성 패러다임을 전환할 미래 혁신사업이다. 또 지금은 전용기 등으로 극소수 참여하고 있는 하늘길 이동을 UAM이 대중화한다는 의미도 담고 있다.
화물 운송용 무인항공기도 UAM의 일부다. 기존 소형 화물 운송용 드론과 다르게 중형급 화물을 운반하기 위해 고정익(항공기 동체에 고정된 날개) 형태의 무인 항공기로 개발이 검토된다.
또 도심에서 활용하기 위해 수직 이착륙 방식을 채택, 도시 간 중형 화물 운송에 활용돼 도심 물류 서비스 혁신의 기반을 마련할 것으로 기대된다.
현대차 관계자는 “국내 우수 항공업체가 개발에 참여하도록 해 국내 항공 산업과 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다”며 “지속적인 협업을 통해 국내 항공 기술 분야 저변도 확대될 것”이라고 말했다.
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