이낙연(앞줄 오른쪽 두번째) 더불어민주당 대표 등 당 지도부가 4일 부산 동구 부산항국제전시컨벤션센터에서 열린 부산ㆍ울산ㆍ경남 현장 최고위원회의 및 예산정책협의회를 마친 후 북항 조형도를 살펴보고 있다. 부산= 뉴스1
내년 4월 부산시장 보궐선거에 뛰어든 더불어민주당이 부산시 숙원사업인 ‘가덕도신공항’ 선물보따리를 풀어놓을 것으로 예상된다. 가덕도신공항 추진을 위해서는 기존 정부결정인 ‘김해신공항 확장’을 뒤집어야 해, 지역간 갈등이 불보듯 뻔하다. 하지만 내년 부산시장 보선 승리가 절실한 민주당과 정부는 이를 밀어붙이는 쪽으로 방향을 잡는 분위기다. 후보 공천에 대한 후폭풍이 채 가시기도 전에 선거 공학적 계산부터 앞세운다는 비판도 피할 수 없어 보인다.
부산지역 사정에 밝은 민주당 고위 관계자는 5일 한국일보와 통화에서 “정부가 김해신공항 백지화로 가닥을 잡은 것으로 알고 있다”며 “다음달 중 김해신공항 백지화를 발표하고 차기 대선 전까지 가덕도신공항 건설을 위한 행정적 절차가 마무리될 것으로 기대하고 있다”고 말했다. 정세균 국무총리도 이날 국회 예산결산위원회 전체회의에 출석해 “다음달 중으로 김해신공항에 대한 정부 입장을 정리할 것”이라고 말했다.
이낙연 더불어민주당 대표가 4일 부산 동구 부산항국제전시컨벤션센터에서 열린 부산ㆍ울산ㆍ경남 현장 최고위원회의 및 예산정책협의회에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1
이낙연 민주당 대표도 4일 부산을 방문해 가덕도신공항 건설과 관련 “부산ㆍ울산ㆍ경남(PK)의 희망고문을 빨리 끝내도록 하겠다”며 “부울경 시도민 여러분의 염원에 맞게 실현되도록 계속 노력하겠다”고 말했다. 아직 검증위 결론이 나지 않았지만, '김해신공항 백지화ㆍ가덕도신공항 건설' 쪽으로 기울었다는 뉘앙스다. 김해신공항에 대한 안전성 논란이 커지자, 정부는 지난해 12월 총리실 검증위원회 차원에서 진단에 착수했고, 최근에는 법제처에 김해신공항 안전성 유권해석을 맡긴 상태다.
내년 4월 부산시장 보선을 겨냥해 ‘가덕도신공항’ 카드로 PK 민심을 잡겠다는 게 민주당 계산이다. 실제 민주당은 지난 4ㆍ15 총선 당시 부산에서 18석 중 3석을 확보하는 데 그쳤다. 174석의 압승에도 불구하고 부산 참패는 민주당에 유일한 흠이었다. 더구나 내년 보선이 민주당 소속 오거돈 전 부산시장의 성비위 사건 때문에 치러지는 만큼 승리를 위해서는 이를 만회할 확실한 반전 카드가 필요하다. 부산시장 보선을 의식한 국민의힘도 김해신공항 백지화에 대놓고 반대하지 않을 것으로 예상돼 민주당의 의지는 관철된 가능성이 크다.
다만 이에 대한 후폭풍 또한 만만치 않을 것으로 예상된다. 지난 2016년 김해신공항 확장 결정 당시 정부는 전문가 집단의 의사결정을 통해 가덕도가 신공항 입지로 부적합하다는 결론을 내렸다. 이를 뒤집을 경우 당시 결정의 적절성에 대한 이의제기부터 뒤따를 전망이다. 당장 밀양신공항을 원했던 대구·경북(TK)권의 강한 저항이 불가피해 보인다. 선거 승리를 위해 지역간 갈등을 외면했다는 비판도 꼬리표처럼 따라다닐 수 있다. 정치권의 한 관계자는 이날 "민주당이 공항 문제를 다시 수면 위로 끌어올려 선거에서 이긴다면야 역풍을 최소화할 수 있지만, 그 반대의 경우 부담을 고스란히 떠안고 2022년 대선까지 치러야 한다"고 말했다.
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