日, 코로나19 이후 임신 기피로 '저출산 현실화' 비상

5~7월 임신 신고 지난해 대비 11.4% 감소해
임신 기피로 내년 신생아수 첫 70만명대 전망
코로나에 따른 고용 악화ㆍ경제 불안도 원인

일본 지방자치단체에서 임산부에게 발급하는 모자건강수첩 견본. NHK 캡처

일본에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 불안으로 올 5~7월 임신 신고가 지난해 대비 11.4% 감소했다. 감염 우려가 수습되지 않은 상황에서 임신을 기피하는 부부가 늘면서 저출산 현상이 가속화할 것이란 전망이 나온다.

21일 발표한 후생노동성의 긴급조사 결과, 지난 3월쯤 임신한 여성이 5~7월 제출한 신고서는 총 20만4,482건으로 지난해 같은 기간의 23만813건을 밑돌았다. 코로나19 감염이 급속하게 확산된 3월쯤 임신한 여성에 해당하는 5월 임신 신고는 6만7,919건으로 지난해 대비 17.1% 감소했다. 6월엔 6만7,115건(지난해 대비 5.4% 감소), 7월엔 6만9,448건(지난해 대비 10.9% 감소)이 각각 접수됐다. 47개 도도부현(광역지자체)별 현황에서도 올 5월 기준 야마구치현은 지난해 대비 29.7%까지 감소했다.

임신 신고서는 임신 진단을 받은 여성이 지방자치단체에 모자건강수첩 발급을 위해 제출해야 한다. 일본에선 약 90%의 임산부가 임신 11주 이전에 신고서를 제출하는데, 이를 통해 약 7~8개월 후 신생아 수를 예측할 수 있다.

일본은 저출산ㆍ고령화로 인한 일손 부족이 심각한 사회문제다. 신생아 수는 꾸준한 감소 추세다. 2016년 처음으로 100만명이 붕괴됐고 지난해에는 86만5,239명까지 줄었다. 올해 코로나19 장기화에 따른 임신 기피가 지속된다면 내년에는 70만명대로 내려앉을 수 있다는 우려가 나온다.

코로나19 확산 이후 감염 방지를 이유로 출산 시 배우자 입회나 병문안이 제한됐고, 임산부가 고향에 돌아가 출산하는 '귀향 출산'도 어려워진 환경이 원인으로 거론된다. 감염 위험을 피하기 위해 불임 치료를 미루는 부부도 증가하고 있다. 고용환경 악화에 따른 경제적 불안으로 임신을 기피하는 현상도 주요 요인으로 꼽힌다.

이에 평상시와 다른 출산 환경에 대한 불안을 해소할 대책이 필요하다는 의견이 적지 않다. 일부 지자체는 결혼ㆍ임신과 관련한 사업비 증액에 나섰다. 야마가타현은 4월 이후 임신뿐 아니라 혼인 신고까지 감소하자 지난달에 임시사업비 3억엔(약 33억원)을 책정했다. 와카야마현도 내년 예산안에 임신 관련 온라인 상담체제 구축 사업비를 포함시켰다. 와카야마현 측은 "지난해 레이와(令和) 시대에 맞춘 결혼으로 신생아 수 증가를 기대했지만 코로나19로 어렵게 됐다"고 밝혔다.

도쿄= 김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com