독감백신 접종 후 사망자 관련 정부 발표
대부분 기저질환 지니고 백신접종 전력
"백신에 독성 없어" 정부 접종 사업 지속키로
최근 6일간 인플루엔자(독감) 백신 접종 후 전국적으로 최소 9명이 사망한 것으로 확인됐다. 정부는 이들의 사인과 관련해 "백신 자체 문제에 의한 사망이 아니다"고 밝히면서, 독감백신 무료접종 사업을 중단하지 않는다고 밝혔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 독감의 동시 유행(트윈데믹)을 막기 위해서라지만, 이들 사망자의 명확한 사인이 드러나지 않은 채 백신 접종이 계속됨에 따라 국민 불안은 갈수록 커질 전망이다.
정은경 질병관리청장은 21일 오후 충북 오송 질병청에서 긴급브리핑을 열고 "2020-2021년 절기 독감 국가예방접종사업이 본격 시작된 뒤 사망 등 중증이상반응 사례가 보고되고 있어 피해조사반 회의를 개최했다"며 이같이 밝혔다.
정 청장은 "이날 오전까지 보고된 총 6건의 (백신 접종 후) 사망 사례에 대해 논의를 했으나 특정 백신에서 중증이상 반응 사례가 높게 나타나지 않았다"라며 "사례 중 2건은 아나필락시스의 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다. 질병청은 브리핑 종료 후 아나필락시스 의심 사례 2건 중 1건은 질식사로 확인됐다며 의심 사례를 1건으로 정정했다. 아나필락시스는 특정 식품과 약물 등 원인 물질에 노출된 뒤 발생하는 중증 알레르기 반응이다. 나머지 사례에 대해선 "추가적인 부검 결과와 의무기록 조사 등을 통해 (백신과의) 인과관계를 확인할 것"이라고 덧붙였다.
다만 이들 사망자 대부분(5명)은 기저질환을 갖고 있으며, 모두 과거 독감백신 접종 전력이 있어 백신이 직접적인 사인으로 작용하지 않았을 것이라는 게 질병청의 판단이다. 회의에는 김중곤 예방접종 피해조사반장(서울의료원 소아청소년과장ㆍ서울대 명예교수)과 감염병, 신경질환, 면역질환, 알레르기성 질환 등 전공 교수 6명, 국립과학수사원 법의관 등이 참석했다.
정부는 백신 자체에는 이상이 없다고 결론 짓고 독감 예방접종을 지속하기로 했다. 김중곤 반장은 "예방접종을 중단하고 원인 규명을 좀 더 기다리는 것이 나은지, 그대로 지속하는 게 나은지에 대해 논의한 결과 지속하는 게 타당하다고 결론 내렸다"고 말했다. △사망자 6명 중 5명이 고령자이고 △코로나19와 독감이 동시에 유행하는 것을 막기 위해 고령자와 임산부, 소아, 기저질환자 등에 예방접종을 반드시 실시하도록 한 세계보건기구(WHO)의 권고사항을 따른 것이라는 설명도 덧붙였다.
한국일보
질병청이 이날 정오까지 집계한 사망자 9명 중 유가족의 요청으로 비공개된 2명을 제외한 나머지 7명의 연령대는 80대 2명, 70대 2명, 60대ㆍ50대ㆍ10대가 각 1명씩으로 대체로 50대 이상 고령자들이다. 이들의 거주지는 서울, 경기, 인천, 대구, 대전, 전북 등이다. 이날 저녁 늦게 경북 안동에서도 70대 여성이 독감 백신 접종 약 4시간 후 사망한 것으로 알려져 사망 신고자는 10명으로 늘어날 전망이다.
실제 백신 접종 후 고령자가 사망한 사례는 이번이 처음은 아니다. 2009년부터 지난해까지 총 25건이 발생했고, 이 중 독감 백신과의 인과관계가 인정된 사례는 1건이다. 2009년에 접종한 65세 여성으로, 접종 3일 뒤부터 근력저하 증상이 생겨 밀러피셔 증후군 진단을 받고 입원치료를 받던 중 흡인성 폐렴이 발생해 사망했다. 나머지 24건은 심장질환이나 뇌졸중 등 기저질환으로 인한 사인이 확인돼 독감 백신과는 인과관계가 없는 것으로 나타났다.
정 청장은 "올해 들어 상온유통에 대한 문제가 제기된데다 뜻하지 않게 제조과정의 문제로 백신이 회수되는 일이 발생하면서 많은 국민들이 불안해하고 접종 여부를 고민하고 있는 것으로 알고 있고 송구스럽게 생각한다"며 "사망자 부검과 더불어 여러 역학조사와 접종 및 유통과정, 접종 백신 제품 등까지 복합적으로 검토해 인과관계를 철처히 밝혀내겠다"고 말했다.
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