정부 수도권 요양시설 종사자ㆍ환자 16만명 전수조사
"현재 감염됐나"만 확인... 감염 취약한 구조는 그대로
간병인의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 이후 감염자가 속출하고 있는 경기도 광주시 SRC재활병원에서 18일 오후 확진자가 이송되고 있다. 뉴스1
요양병원, 요양시설 등에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염이 잇따르자 방역당국이 우선 수도권의 요양시설 관련 종사자 전원을 대상으로 진단 검사를 실시하기로 했다. 선제적으로 확진 여부를 확인하고 확진자를 격리해 추가 확산을 차단하겠다는 포석이다. 하지만 전문가들은 코로나19 감염 여부만 파악할 게 아니라 병원 내 감염을 막을 수 있는 근본적인 대책이 필요하다고 지적한다.
수도권 16만명 전수 조사, 코로나19 감염여부만 확인
중앙재난안전대책본부는 19일 “수도권의 요양병원과 정신병원, 요양원의 종사자 및 이용자 약 16만명에 대해 전수 검사를 시작한다”고 밝혔다. 요양병원 등의 종사자 13만명과 노인주간보호시설(데이케어센터) 이용자 3만명에 대한 검사를 이달 말까지 마친다는 계획이다. 방역당국은 앞서 14일 부산 북구 만덕동 해뜨락요양병원에서 하루 새 52명이 추가로 확진되자 이런 대책을 내놨다. 이 병원은 이날 14명이 추가 확진돼 현재까지 73명이 감염됐다.
문제는 이번 전수 진단검사로는 의료진과 간병인 등이 현재 코로나19에 감염됐는지만 확인한다는 데 있다. 무증상 감염자 등을 조기에 발견하거나 이미 진행 중인 집단감염을 찾아낼 수 있고 이를 통해 추가 확산을 막는다는 점에서는 긍정적이다. 하지만 한번 음성 진단이 앞으로도 음성을 담보할 수 없다는 점에서 병원 내 감염경로를 끊기에는 역부족이라고 전문가들은 지적하고 있다.
의료기관 내 코로나19 확산이 요양병원에 국한되지도 않는다. 경기 광주시 SRC재활병원(누적 환자 59명), 경기 의정부시 재활병원인 마스터플러스병원(66명), 서울 도봉구 정신과전문병원인 다나병원(67명) 등 다른 의료기관에서도 한 번 감염이 시작되면 확진자가 급격히 증가하는 실정이다.
간병인ㆍ다인실 등 방역 어려운 구조부터 개선해야
전문가들은 요양시설 여부를 떠나 중소병원 전반의 방역실태를 조사한 뒤 이에 대한 체계적인 방역수칙을 마련하는 한편, 구조적인 개선도 필요하다고 지적한다.
우선 외부인이지만 병원을 자유롭게 출입하는 간병인에 대한 관리가 방역 사각지대로 꼽힌다. 주로 환자가 직접 고용하는 간병인은 병원 소속이 아닌데다 자주 바뀌기 때문에 병원에서도 간병인을 제대로 관리하지 않는 경우가 많다. 그러다 보니 병원의 다른 정규직 직원과 달리 감염관리 교육이 허술하다. 또 간병인 1명이 환자 여러명을 동시에 간병하는 경우도 있어 전파 위험성은 그만큼 높다. 기모란 국립암센터 예방의학과 교수는 “코로나19가 단기간 내에 종식되는 것이 아닌 만큼 간호ㆍ간병 통합서비스 도입 등 장기적 대책을 세워야 한다”고 말했다. 간호ㆍ간병 통합서비스는 간호사가 간호와 간병 서비스를 모두 제공하는 것으로, 정규직 간호사들이기 때문에 방역 교육 등 감염 관리를 체계적으로 할 수 있다.
중소병원의 저비용 고효율 구조도 방역엔 큰 걸림돌이다. 요양병원은 물론 재활병원도 8인실, 10인실, 12인실 등 6인실 이상을 운영하는 곳이 적지 않다. 부산 해뜨락요양병원도 중증환자들을 대상으로 최대 9인실까지 운영했다. 최소 비용으로 최대한 많은 환자를 입원시켜 수익을 극대화하려는 병원이 적지 않은 실정이다. 이런 병원 상당수는 감염관리 책임이 다른 업무에 후순위인 겸직인 경우가 많아 방역 전문성도 떨어진다는 지적이다. 최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수는 “9, 10인실로 운영되는 데다 간병인과 의료진 1명이 접촉하는 환자 수가 너무 많아 외부인 1명만 감염돼도 집단감염으로 이어질 위험성이 크다”며 “병원의 저비용 고효율 구조가 개선돼야 한다”고 말했다.
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