최강욱 열린민주당 대표가 지난 5일 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1
21대 총선 기간 허위 사실 유포 혐의(공직선거법 위반)로 기소된 최강욱 열린민주당 대표가 16일 검찰의 기소를 윤석열 검찰총장의 ‘사적 보복’으로 규정하고 역공에 나섰다. 지난 1월 윤 총장이 조국 전 법무부 장관 사태와 관련해 최 대표를 재판에 넘기면서 본격화한 둘 사이의 악연이 계속되는 모양새다.
최 대표는 이날 페이스북에 글을 올려 “(기소) 소식을 듣고 황당해서 헛웃음이 났다. (윤 총장이) 많이 불안하고 초조했던 모양”이라고 운을 뗐다. 그러면서 윤 총장의 과거 발언을 언급하며 비난을 쏟아냈다. 그는 “‘헌법주의자’를 자처했던 자가 헌법과 법률을 무시한다”며 “검사가 수사권을 갖고 보복하면 그게 검사가 아니라 뭐라고 했었지요”라고 했다. 지난해 9월 윤 총장은 ‘조국 수사’가 검찰개혁을 방해하기 위한 목적이란 비판이 나오자 “나는 헌법주의자다”라고 한 발언을 겨냥한 것이다. 또 2016년말 박근혜 전 대통령 국정농단 수사 때 ‘(박근혜) 정권에 보복수사를 할 것이라는 우려가 있다’는 기자의 질문에 “검사가 수사권 가지고 보복하면 그게 깡패지, 검사입니까”라고 했던 윤 총장 발언도 상기시킨 것이다. 최 대표는 그러면서 “개가 짖어도 기차는 달립니다. 목적지가 머지 않은 것 같다”고 강조했다.
최 대표와 윤 총장의 악연은 지난 1월로 거슬러 올라간다. 당시 윤 총장은 조 전 장관 아들의 인턴 활동 확인서를 허위로 작성해준 혐의(업무방해)로 최 대표를 기소하라고 이성윤 서울중앙지검장에게 3차례 지시했다. 하지만 이 지검장이 계속 불응하자 윤 총장은 당시 송경호 서울중앙지검 3차장 검사 전결로 최 대표를 전격 기소했다. 당시에도 최 대표는 해당 사안을 "기소 쿠데타"로 규정하면서 “윤 총장을 중심으로 특정 세력이 보여온 행태는 적법 절차를 무시한 사적 농단의 과정”이라고 검찰을 맹비난했다. 검찰이 이번에 선거법 위반 혐의로 최 대표를 기소한 것도 내부적으로는 윤 총장과 이 지검장간 이견이 있었지만, 윤 총장이 밀어붙였다는 얘기가 흘러나온다.
김성회 열린민주당 대변인도 이날 “검찰은 1월 최 대표를 날치기 기소한 바 있다. 그 검찰이 10월 15일, 선거법 공소시효 마감 4시간 전 최 대표를 어거지로 기소했다”며 “날치기, 어거지로 점철된 두 차례 기소 모두 윤 총장이 결정하고 지시했다. 윤 총장의 사적 보복”이라고 했다.
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