원자력연, 우크라이나와 업무협약 체결?
2021년까지 핵심 기술 현장서 테스트?
"원전 해체 해외시장 진출 발판"
한국원자력연구원이 독자 개발 중인 원자력발전소 해체 기술을 체르노빌 원전 현장에서 실증한다. 국산 원전 해체 기술을 실제 원전에 적용하기 위한 준비 과정이다.
원자력연은 체르노빌 원전의 환경과 방사성 폐기물 관리, 해체 작업을 담당하는 우크라이나 주정부기관인 거주금지구역관리청(SAUEZM)과 원전 해체 핵심기술 검증을 위한 업무협약(MOU)을 지난달 원격으로 체결했다고 15일 밝혔다. 이 협약에 따라 두 기관은 내년까지 체르노빌 원전에서 함께 해체 기술을 실증하고 해외시장 진출을 위한 준비를 추진하게 된다.
9월 대전 한국원자력연구원에서 박원석 원장이 우크라이나 거주금지구역관리청(SAUEZM)과 맺는 원전 해체 기술 실증 업무협약 문서에 서명하고 있다. 원자력연 제공
9월 세르히이 칼라쉬닉 우크라이나 거주금지구역관리청장이 한국원자력연구원과 원전 해체 기술 실증 업무협약을 맺고 관련 문서에 서명하고 있다. 원자력연 제공
우크라이나는 1986년 사고 후 지금까지 멈춰 있는 체르노빌 원전을 2045년까지 밀폐 상태로 관리하다 그 뒤 본격 해체 단계에 돌입할 계획이다. 이번 협약은 최신 원전 해체 기술 확보가 시급한 체르노빌 원전 측과, 자체 개발 중인 해체 기술을 실증할 시설이 필요한 원자력연의 상호 이해가 맞아 떨어진 결과다.
원전을 안전하게 해체하려면 사전 기술 검증이나 소규모 해체 경험이 필요한데, 이게 가능한 시설은 영구정지나 사고로 가동을 멈춘 원전밖에 없다. 이런 시설은 일부 국가에 한정돼 있어 세계적으로 원전 해체 기술 상용화가 더딜 수밖에 없다.
두 기관은 체르노빌 원전에서 올해부터 2021년까지 먼저 방사성 콘크리트 처리 기술과 방사성 금속기기 제염 기술을 실증할 예정이다. 원전 해체로 발생하는 콘크리트 폐기물에 열과 물리적 힘을 가해 골재와 시멘트로 분리하면 폐기물 양을 절반 이상 줄일 수 있다. 방사성 물질 대부분이 시멘트 쪽에 들어 있기 때문이다. 또 건물이나 대형 기기에 거품 형태의 제염제를 뿌려 세척하면 기존 제염액 사용을 10분의 1 수준으로 줄일 수 있다. 이 외에 방사성 폐기물 처리 기술, 오염 부지 토양 처리 기술, 주거지역 오염 복원 기술 등도 이어 실증할 계획이다.
박원석 원자력연 원장은 “국내뿐 아니라 해외 원전 해체 시장까지 진출할 수 있도록 기술 역량을 발전시키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.
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