뉴스 검색 알고리즘 조정 가능성과 관련?
지윤성 대표 "네이버 과징금, 뉴스토픽서 주어 빠져"
네이버 "시간대별 언급된 키워드 자동 추출된 것"
송경재 교수 "플랫폼 사업자의 공정성 기준 모호"
공정거래위원회가 6일 독점적 지위를 이용해 경쟁사를 쫓아내고 소비자를 속인 네이버에 과징금 267억원을 부과했다. 사진은 6일 오후 성남시 분당구 네이버 분당 사옥 모습. 연합뉴스
네이버가 온라인쇼핑 검색 알고리즘을 조정해 과징금을 물게 된 가운데, 뉴스 알고리즘에도 개입해 뉴스의 공정성·투명성까지 훼손했을 것이라는 의구심이 제기된다. 전문가들 사이에서 네이버의 뉴스 검색 서비스도 알고리즘 조정이 가능하다는 의견이 나온 것이다.
공정거래위원회는 6일 온라인쇼핑의 검색 알고리즘을 인위적으로 조정해 자사 상품을 더 자주 노출한 네이버에 267억원의 과징금을 부과했다. 공정위는 네이버가 알고리즘을 조정하면서 플랫폼 시장의 경쟁을 왜곡하고 검색 결과가 객관적이라고 믿는 소비자를 기만했다고 판단했다.
이후 네이버가 공공의 영역인 뉴스 알고리즘에도 개입했을 가능성이 제기되고 있다. 빅데이터 전문 분석기업 링크브릭스의 지윤성 대표는 7일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 네이버가 뉴스 검색 알고리즘도 조정했을 가능성을 두고 "개연성은 충분히 있고 누구나 정황 증거는 있다고 판단한다"고 했다.
지 대표는 "6일 대부분 기사 제목이 '네이버 과징금 267억'이란 표현으로 나갔는데, 네이버뉴스토픽 순위에는 '네이버'라는 주어가 빠지고 '과징금 267억'이라고만 노출됐다"고 주장했다. 네이버가 자사에 불리한 뉴스 키워드를 축소시키기 위해 의도적으로 알고리즘을 조정했을 가능성을 제기한 것이다.
그러나 네이버는 사실이 아니라는 입장이다. 네이버의 한 관계자는 "뉴스토픽은 보도된 기사들의 제목에서 많이 언급되고 있는 키워드를 시간대별로 추출해 보여준다"며 "당시 그 시간대에 여러 기사 제목에서 주어가 없이 '과징금 267억'이라는 키워드가 많이 언급돼 뉴스토픽에도 반영된 것"이라고 설명했다.
지 대표는 알고리즘 공정성을 위한 규제의 필요성도 촉구했다. 지 대표는 "알고리즘 공정성 문제는 결과뿐 아니라 알고리즘을 만드는 과정 전체에 대한 공정성을 말한다"면서 "미국이나 유럽에서는 이 부분에 대한 논의를 하고 있고 규제도 이뤄지고 있다. 우리나라도 사회적 합의를 이뤄야 할 것"이라고 말했다.
우리 사회가 포털사이트 등 플랫폼 사업자에게 지나치게 중립적인 가치를 요구한다는 의견도 나온다. 송경재 경희대 공공거버넌스 연구교수는 이날 TBS라디오 '김어준의 뉴스공장'에서 네이버의 뉴스 개입 가능성에 동의하면서 포털사이트가 얼마나 공정해야 하는지, 그 기준과 책임 여부가 모호하다고 지적했다.
또 "인공지능이라 하면 가치중립적일 것이라 생각하는데, 인공지능이 오히려 편향성을 자극한다는 연구 결과도 있다"면서 인공지능이 더 공정한 알고리즘은 아니라고 했다.
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