광주환경공단 광주사업소 미로공원 전경
광주환경공단이 공단 방문객 등에게 증정하기 위해 구입한 홍보용 기념품을 두고 세간의 곱지 않은 시선을 받고 있다. 김강열 이사장이 대표로 있던 환경단체에서 생산한 샴푸와 비누를 기념품으로 구매하면서 영농조합법인을 통해 우회 납품받았다는 의혹이 제기되면서다. 특히 기념품 납품 과정에 김 이사장과 함께 10년 넘게 일했던 환경단체 상임이사이자 공단 기술자문위원이 관여한 것으로 드러나 지방공기업과 환경단체의 도덕성 시비까지 낳고 있다.
6일 광주환경공단 등에 따르면 공단은 지난 1월 21일 A영농조합과 500㎖ 들이 샴푸 200개, 80g짜리 비누 3개 들이 80상자를 600만원에 구매하기로 계약했다. 당시 환경공단은 공단 방문객 등에게 홍보용 기념품으로 증정하기 위해 이들 샴푸와 비누를 구입했다. A영농조합은 계약 체결 이튿날 해당 제품들을 공단에 납품했다.
그러나 A영농조합이 납품한 샴푸와 비누는 김 이사장이 지난해 3월 취임 직전까지 대표로 있었던 광주의 한 환경단체에서 생산한 것으로 확인됐다. 문제는 도소매사업을 하는 A영농조합이 운영하고 있는 인터넷 쇼핑몰에선 공단에 납품된 비누를 판매하지 않고 있다는 점이다. 샴푸의 경우도 이 환경단체가 생산한 제품을 판매하기는 하지만 공단에 납품한 것과는 가격과 상품 디자인, 제품명이 다르다. A영농조합 측은 "공단에 납품했던 비누는 평소엔 취급(판매)하지 않는 것으로, 납품 당시에만 1회성으로 환경단체에서 제품을 가져다가 공단에 판매한 것"이라고 말했다.
이 때문에 환경공단이 김 이사장과 환경단체 간 특수관계를 의식해 샴푸 등을 A영농조합을 통해 편법으로 우회 납품을 받은 게 아니냐는 지적이 나온다. 그도 그럴 게 공단 일각에선 기술자문위원 B씨가 A영농조합의 우회 납품 과정에 모종의 역할을 했을 것이라는 뒷말이 끊이지 않고 있다. 당초 공단이 김 이사장의 '친정'이나 다름없는 환경단체와 기념품 납품계약을 하려고 했다가 부적절하다는 문제 제기가 불거지자, B씨로부터 A영농조합을 우회 납품업체로 소개받았다는 얘기다.
실제 B씨는 A영농조합 대리인 자격으로 공공기관 물품 납품에 필요한 지역개발채권도 직접 매입한 것으로 확인되면서 의혹을 사고 있다. B씨는 김 이사장이 환경단체 상임이사와 대표로 활동할 때 그 밑에서 사무처장 등으로 10년 넘게 일했고, 현재 이 단체 상임이사를 맡고 있다. B씨는 이에 대해 "A영농조합이 우리 제품을 떼다 그대로 판매하거나 자체 브랜드를 붙여 팔기도 한다"며 "A영농조합을 우회 납품업체로 공단에 소개한 적 없다"고 부인했다.
공단 홍보용 기념품 구매를 놓고 적절성 논란도 일고 있다. 공단이 지난해 홍보기념품으로 구매한 휴대폰 보조배터리(200개)와 우산(250개)이 거의 그대로 재고로 남아 있는데도 올해 또다시 샴푸와 비누를 기념품으로 매입한 탓이다.
올해 기념품 구매는 김 이사장의 지시에 따른 것이라는 의혹도 나왔다. 익명을 요구한 공단의 한 직원은 "지난해 10월쯤 김 이사장이 과거 대표로 있던 환경단체에서 샴푸와 비누를 임의로 가져와 사용한 뒤 이를 변제하기 위해 해당 환경단체와 납품 계약을 지시한 것으로 안다"고 말했다. 사정이 이렇다 보니, 실제 기념품 납품 물량이 애초 계약 물량보다 턱없이 부족할 뿐만 아니라 납품받은 물품에 대한 수량과 규격 등에 대한 검수 내용도 조작된 것으로 알려졌다. 한국일보는 김 이사장의 해명을 듣기 위해 수 차례 전화하고 문자 메시지를 남겼지만 연락이 닿지 않았다.
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