환자 276명 중 16명만 하루 8시간 이상 안경 착용
연구진 "눈은 주요 통로…바이러스 막는 장벽 역할"
게티이미지뱅크
안경을 착용하는 사람이 그렇지 않은 사람보다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸릴 위험이 5배 낮다는 연구 결과가 나왔다.
중국 난창대학 제2부속병원 연구팀은 16일(현지시간) '미국 의사협회 저널 안과학(JAMA Ophthalmology)'에 이 같은 내용의 연구결과를 게재했다.
연구팀은 코로나19 발생 초기인 1월27일부터 3월13일 사이 중국 후베이성 코로나19 환자 276명을 관찰, 이중 16명이 근시로 하루 8시간 이상 안경을 착용하고 있었다는 것을 발견했다. 이는 실험군 중 5.8%로 안경을 착용하지 않는 사람의 비율보다 낮았다.
중국 후베이성 전체 인구 중 근시로 안경을 착용하는 사람이 31.5%에 이른다는 것을 고려할 때 상당히 낮은 수치다. 이를 종합하면 안경을 착용하는 사람들의 코로나19 감염 위험은 그렇지 않은 사람들 보다 5배 가량 낮다는 결론이 나온다고 연구팀은 밝혔다.
그 이유로는 안경이 눈을 통해 침투해 코로나19가 'ACE-2' 수용체와 결합하는 것을 막아주는 장벽의 역할을 하기 때문이라고 추정했다. 안경을 쓴 사람들이 눈을 만지는 빈도가 상대적으로 낮아진다는 것이다.
다만 학계에서는 이번 조사가 코로나19 유행 초기에 이뤄진 데다, 피실험자들의 손 씻기 및 사회적 거리두기에 대한 정보는 고려하지 않았다는 한계가 있다고 지적하고 있다.
그럼에도 눈이나 점막으로 들어온 바이러스 입자를 통해 코로나19에 전염될 수 있다는 점에서 안경이 마스크와 유사한 방식으로 침방울이나 오염된 손을 통한 감염을 막아준다는 것에는 이견이 없는 것으로 보인다.
연구팀은 "눈은 코로나19 바이러스가 인체로 들어가는 중요한 통로로, 사회 접촉을 할 때 안경 착용은 눈을 통한 코로나19 감염 위험을 막아주는 역할을 할 수 있다"며 "바이러스 침투를 막기 위해서는 손으로 눈을 만지는 행동을 삼가야 한다"고 강조했다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0