현대그룹 1세대 경영인
현대그룹 1세대 전문경영인 이춘림 전 현대중공업 회장. 현대중공업 제공
현대그룹 1세대 전문경영인인 이춘림 전 현대중공업 회장이 16일 별세했다. 향년 91세.
업계에 따르면 1929년 함경남도 함흥 출생인 이 전 회장은 경기고, 서울대 공대 건축공학과를 졸업하고 1957년 현대그룹에 입사했다. 현대건설 공채 1기다. 서울대 건축학과 재학 시절 선친과 고 정주영 명예회장의 친분이 계기가 돼 부대 막사, 교회 건축을 도와주면서 연이 닿았다.
이 전 회장은 풍부한 현장 경험을 바탕으로 현대건설의 해외 진출 기반을 닦은 인물이다. 현대건설 사장을 거쳐 현대중공업 사장ㆍ회장, 현대종합상사 사장ㆍ회장 등을 맡아 그룹 내 굵직한 계열사를 진두 지휘했다. 오랜 현장 경험에서 얻은 기술력과 추진력, 매사에 꼼꼼하고 철저한 스타일로 유명했다. 특히 오전 6시 현장에 나가 일을 챙기는 야전사령관 스타일로 임직원 사이에서는 ‘벵골 호랑이'’로 불렸다.
정주영 명예회장이 1966년 당시 현대건설 상무였던 이 전 회장과 함께 일본 요코하마(橫浜) 조선소를 방문한 뒤 우리나라에 조선소를 세워야겠다는 결심을 한 건 유명하다. 이후 8년 뒤인 1974년 울산 앞바다에 세계 최대 조선소가 세워졌다. 현대중공업 관계자는 "이 전 회장의 현장 경험을 통한 추진력이 세계 조선산업 내에서 현대중공업이 다양한 기록을 세우게 하는 기반이 됐다"고 말했다.
이 전 회장은 현대그룹이 1995년 본격적인 2세 경영시대를 맞자 다른 1세대 경영인들과 함께 경영 일선에서 물러났다. 이후 현대그룹 고문과 아산사회복지재단 이사 등을 지냈다. 빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련됐다. 발인은 18일 오전 8시10분.
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