콜로라도州, 연방우체국 투표방해 혐의 제소
일괄 발송 선거 안내문, 주정부 규정과 달라
트럼프 지지 우체국장 전력 탓 반발기류 고조
4일 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 한 지역 선거관리위원회 사무실에 우편투표 용지가 가득 쌓여 있다. 샬럿=AFP 연합뉴스
11월 대선을 앞둔 미국에서 ‘우편투표’와 관련한 잡음이 끊이지 않고 있다. 급기야 도널드 트럼프 대통령의 강한 반대에도 전면 우편투표를 결정한 콜로라도주(州)가 연방우체국(USPS)을 상대로 소송을 내는 상황까지 연출됐다. 일간 뉴욕타임스(NYT)는 “우편투표를 준비하는 우체국의 방식을 둘러싼 우려가 현실로 드러나고 있다”고 지적했다.
콜로라도주 선거 관리를 책임지는 제나 그리스월드 국무장관은 12일(현지시간) USPS와 루이 드조이 연방우체국장이 유권자를 오도할 수 있는 우편투표 안내문을 발송했다며 연방법원에 소송을 제기했다. USPS가 미 전역에 일괄 발송하는 선거 안내문은 △선거일 최소 15일 전 우편투표 용지를 요청하고 △최소 7일 전에는 투표 용지를 발송하라고 권고한다. 문제는 미국의 선거는 각 주정부가 관리하고 그 규정도 상이하다는 데 있다. 일례로 콜로라도주를 포함한 9개주는 이번 대선에서 전면 우편투표 시행을 결정해 유권자 모두에게 우편투표 용지가 자동 발송된다.
그리스월드 주 국무장관은 “잘못된 안내가 콜로라도 유권자를 혼란스럽게 해 자격 있는 유권자들이 이번 선거에 참여할 수 없다고 잘못 믿게 할 가능성이 있다”면서 “명백한 투표 방해 시도”라고 비판했다.
원활한 우편투표를 위한 조치라는 우체국 측 해명에도 반발은 전혀 수그러들지 않고 있다. 트럼프 대통령 지지자인 드조이 국장은 앞서 우편물 처리 지연을 야기하는 비용절감 개혁을 시행하면서 이미 민주당 측의 거센 비난을 받았던 인물이다. 때문에 이번 안내문 발송 역시 다른 속내가 숨어 있을 것이란 의구심이 많다. 미 CNN방송은 “선거는 헌법에 따라 주정부가 운영하고 있는 만큼, 연방정부가 선거 관련 정보를 모든 미국인에게 보내는 것은 흔한 일이 아니다"라고 꼬집었다.
연방법원은 콜로라도주가 이날 소송과 함께 제기한 발송 전 USPS 선거 안내 우편물 배달을 중단하는 임시금지명령 요청을 승인해 일단 주정부의 손을 들어줬다. NYT에 따르면 담당 판사인 윌리엄 제이 마르티네즈는 “우체국의 안내문 발송은 모순된 내용을 전달해 유권자에게 혼란을 주고, 콜로라도 주민들의 기본적인 투표권을 방해할 가능성이 있다”고 승인 이유를 설명했다.
트럼프 대통령은 사태를 수습하기는커녕 혼란을 부추기도 발언으로 트위터로부터 또 경고딱지를 받았다. 노스캐롤라이나주 유권자에게 빨리 우편투표를 하고 선거 당일(11월 3일) 현장 투표소에 가서 자신의 투표가 제대로 집계됐는지 확인한 후 아니라면 현장투표도 하라는 트윗을 올린 것. 주법상 투표를 두 번 하는 것은 불법이다.
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