이철원 전 대령, 실명 입장문 공개?
정치적 오해 해소, 형사 고발 의식한 듯
"신원식 의원과는 3개월 근무... 9년 간 연락 안해"
추미애 법무부 장관이 11일 경기 과천 정부과천청사로 출근을 하고 있다. 뉴시스
추미애 법무부 장관 아들 서모(27)씨의 자대 배치 및 평창동계올림픽 통역병 선발 청탁 의혹 등을 폭로했던 예비역 대령이 11일 실명을 직접 공개했다. 서씨가 카투사(KATUSAㆍ미8군 증강된 한국군 육군 요원)로 복무했던 2017년 6월, 주한 미8군 한국군지원단 단장이었던 이철원 전 대령이다. 그는 통역병 청탁 움직임이 일자, 선발 방식을 제비뽑기로 변경한 장본인으로 신원식 국민의힘 의원실을 통해 비실명으로 관련 의혹을 폭로했었다.
이 전 대령은 이날 그간 폭로한 청탁 사실을 재확인하는 내용의 입장문도 냈다. 그는 "신 의원실 보좌관과 통화한 일부 내용만 보도돼 오해 소지가 있어 입장을 밝힌다"며 실명 입장문을 낸 이유를 설명했다. 폭로를 둘러싼 정치적 오해를 해소하겠다는 취지다.
‘전 한국군 지원단장 이철원 대령입니다’로 시작하는 입장문에서 이 전 대령은 자대 배치와 통역병 선발 청탁의 구체적 경위를 설명했다. 그는 경기 의정부 소재 미 육군 제2보병사단에서 복무한 서씨 자대 배치(경기 의정부→서울 용산)와 관련한 청탁을 참모의 보고로 알게 됐다고 주장했다. 그러면서 “다른 참모들이 있는 자리에서 일체 청탁에 휘말리지 말라고 강조하면서 여러가지 문제가 발생할 수 있다는 우려의 말을 했다”고 밝혔다.
이 전 대령은 이어 “미 신병교육 수료식에 400여명의 가족 분 중 서씨 가족분들도 오셨다는 얘기를 듣고 부대장 인사말 시간에 청탁하면 안 된다는 내용을 강조하는 당부의 말씀을 드렸다”며 “일부 매체에 보도된 것처럼 서씨 가족들만 대상으로 한 것은 아니었다. 서군 가족들을 별도로 접촉하지 않았다”고 강조했다.
그는 앞서 신 의원실이 공개한 녹취록에서 자대 배치와 관련해 “(서씨) 아버지와 할머니에게 40여분간 청탁하지 말라고 교육했다”고 밝혀, 마치 서씨 가족만을 대상으로 당부를 한 것처럼 알려졌다. 이에 서씨 변호인단은 이 전 대령을 명예훼손 혐의로 고발한 상태다. 이날 이 전 대령의 ‘실명 입장 표명’은 서씨 측 형사고발도 염두에 둔 행보로 보인다.
이 전 대령은 또 2018년 평창동계올림픽 통역병 선발과 관련해 “국방부로부터 통역병을 선발한다는 공문이 하달되자 참모들로부터 서씨와 관련해 여러 번 청탁 전화가 오고, 2사단 지역대에도 청탁 전화가 온다는 보고를 받았다”며 “지역대별 추첨으로 통역병을 선발하도록 지시했다”고 강조했다.
신원식 미래통합당 의원이 지난 2일 국회 소통관에서 열린 기자회견에서 추미애 법무부 장관 아들 병역 시절 병가 및 연가 사용과 관련한 녹취록을 공개하고 있다. 뉴시스
그는 폭로 창구가 됐던 신 의원과의 관계에 대해서도 “신 의원과 저는 2011년 1월 말부터 4월 말까지 3사단장과 참모장으로 3개월을 같이 근무했다”며 특수관계에 대해 선을 그었다. 여권은 그간 육군 중장 출신인 신 의원이 3사단장 시절에 이 전 대령이 참모장을 지낸 이력을 거론하며, 폭로의 배경에 의구심을 내비쳤다. 이날도 김종민 더불어민주당 의원은 “신 의원과 십수년 함께 한 부하가 허위사실을 폭로했다”고 주장했다. 하지만 이 전 대령은 “신 의원은 저의 34년 군 생활 가운데 같이 근무한 수백 명 중 한 분으로 이번 일로 9년 만에 통화했다”고 언급했다.
<이하 이 전 대령 입장문 전문>
전 한국군 지원단장 이철원 대령입니다.
최근 추미애 법무부 장관 아들 서군과 관련하여 벌어지고 있는 사태에 대한 여러 의문점에 대하여 글을 올립니다. 군 생활을 34년하고 작년 11월에 대령으로 전역했지만 대령이란 계급도 과분한 사람이고 어떻게 군 생활을 감당했는지 그저 감사할 따름이고 저와 인연을 맺었던 전우분들에게 미안한 마음 뿐입니다. 지금은 부끄럽지 않은 예비역으로 욕심 없는 평범한 시민의 한 사람으로 살고 있습니다. 이 시간에도 많은 군 간부들은 저보다 더 강직하고 소신 있게 행동하고 투명하고 합리적으로 부대를 지휘하고 있습니다.
1. 서 언
추장관 아들의 병가 관련 예비역 카투사의 양심선언을 보면서 당시 최종 지휘관으로서 침묵하 기에는 마음이 불편했지만, 현역인 부하들에게 불이익이 생길까 봐 지켜만 보고 있었습니다. 그러던 차에 신원식의원 보좌관에 의한 지원장교와 지역대장의 녹취록이 언론에 공개되었고 저도 신의원 보좌관과 통화를 했는데, 일부 내용만 보도되어 오해의 소지가 있어서 입장을 밝힙니다.
2. 서군의 부대 분류에 대한 건
서군이 미신병교육대에서 교육 중 참모 한 명이 모처에서 서군의 용산 배치 여부를 물었는데, 안된다고 하면서 카투사 부대 분류에 대하여 설명하였다는 보고를 하였습니다. 이에 저는 다른 참모들이 있는 자리에서 일체 청탁에 휘말리지 말라고 강조하면서 여러 가지 문제가 발생할 수 있겠다는 우려의 말을 했습니다.
3. 서군 가족분들에 관한 건
미신병교육 수료식에 400여명의 가족분 중에 서군 가족분들도 오셨다는 얘기를 듣고 청탁 관련 참모보고를 의식하여 부대장 인사말 및 부대소개 시간에 청탁하면 안된다는 내용을 강조하며 당부의 말씀을 드렸습니다. 일부 매체에서 보도된 것처럼 서군 가족분들에게만 한 것이 아니 었고 서군의 가족분들을 별도로 접촉하지 않았습니다.
4. 동계올림픽 통역병에 대한 청탁 건
국방부로부터 통역병을 선발한다는 공문이 하달되자, 참모들로부터 서군과 관련하여 여러번 청탁 전화가 오고, 2사단 지역대에도 청탁 전화가 온다는 보고를 받았습니다. 이에 부하들에게 나중에 큰 문제가 된다는 것을 인지시키고 지역대별 추첨으로 통역병을 선발하도록 지시를 하였습니다. 이후 제가 2사단 지역대에 가서 서군을 포함한 지원자들을 모아놓고 제비뽑기로 선발하였습니다.
5. 신원식 의원 관련 건
일부 언론에서 저와 신원식 의원과의 관계에 대하여 특수관계라고 잘못 언급하고 있어 사실관계를 명확히 밝힙니다. 신의원과 저는 3사단장과 참모장으로 2011년 1월 말부터 4월말 까지 약 3개 월을 같이 근무했습니다. 34년의 군 생활 중 같이 근무한 수 백명 중 한 분입니다. 그 이후로 연락이 없이 지냈고 이번 일로 인해서 거의 9년 만에 통화를 했습니다.
코로나 사태로 국가적으로 어려운 시기에 제가 과거 지휘를 했던 한국군지원단에서 일어난 일로 국민 여러분들께 심려를 끼쳐드려 대단히 죄송합니다. 또 한 제 전우들이 이런 일을 겪게 되어 마음이 아픕니다. 이번 사건이 더 이상 정파싸움이 되지 말고 군의 청탁문화가 바뀌는 계기기 되어야 합니다. 그리고 반드시 군 관련 인원은 보호되어야 한다고 생각합니다. 빨리 이 사건이 정의롭고 공정하게 해결되기를 기원합니다.
감사합니다.
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