中 연구진 "연어가 코로나 전파"

연어 수송 4도 환경에서 바이러스 8일 생존
팬데믹 발원 부정하는 中 정부 주장 뒷받침

미국 질병통제예방센터가 공개한 코로나19 바이러스 모형. 홈페이지 캡처

냉장 연어가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 전염원일 수 있다는 주장이 중국에서 제기됐다. 팬데믹(세계적 대유행)으로 번진 코로나19 발원지가 아니라는 중국 정부의 입장을 뒷받침하기 위한 학술적 노력으로 보인다.

9일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 화난농업대 다이만만 교수 연구팀은 냉장 상태 연어에서 코로나19의 생존 기간을 추적한 논문을 학술논문 사전 공개 사이트인 biorxiv.org에 게재했다.

연구진은 논문을 통해 4도 환경의 냉장 연어 고기에서 코로나19 바이러스가 8일간 감염 상태를 유지하는 것으로 확인됐다고 밝혔다. 25도에서는 바이러스가 이틀 동안 감염력을 유지했다. 현재 냉장 연어는 노르웨이나 칠레 등이 주요 산지로 4도로 보관돼 전 세계로 수출되고 있다. 코로나19 바이러스가 생존하기 적합한 환경인 만큼 연어가 국제 전파의 매개라는 주장이다. 다이 박사는 “한 나라에서 오염된 물고기는 일주일이면 쉽게 다른 나라로 수송돼 (코로나19 바이러스의) 국제 전송 원천 중 하나가 될 수 있다”고 말했다.

그는 이어 우한과 베이징에서 코로나19 확산이 모두 수산물도매시장과 관련이 있었다고 지적한 뒤 “이런 사례는 오염된 물고기와 육류에 묻은 바이러스가 코로나19 확산의 잠재적인 근원이 될 수 있다는 우려를 촉발했다”고 덧붙였다.

김이삭 기자 hiro@hankookilbo.com